একটি তরুণ দম্পতি তাদের চুলের পণ্য ভাইরাল হওয়ার পরে একটি ব্যবসা শুরু করার জন্য তাদের শীর্ষ টিপস প্রকাশ করেছে, যা এখন অস্ট্রেলিয়া জুড়ে 400 টি সেলুনে বিক্রি হয়।
হেয়ারড্রেসার সারাহ উডগার, 24, 2023 সালে হেয়ার কেয়ার ব্র্যান্ড কোস্টাল GRL সহ-প্রতিষ্ঠা করেন।
নিউ সাউথ ওয়েলসের মহিলা, যিনি স্থানীয় সেলুনে, উচ্চমানের বুটিকগুলিতে এবং এমনকি মেগা-ধনীদের জন্য সুপার ইয়টে সাত বছরেরও বেশি সময় ধরে কাজ করেছেন, বাজারে একটি ফাঁক দেখেছেন৷
তিনি এমন মহিলাদের খুঁজে পেয়েছেন যারা সমুদ্র সৈকতে বা পুলে সাঁতার কাটতে পছন্দ করেন তাদের চুলের অবস্থা সম্পর্কে অভিযোগ করেছেন, অনেকে বলেছেন যে এটি ভঙ্গুর এবং শুষ্ক হয়ে গেছে।
সারা, তার সঙ্গী লুক মিস্কেল, 26-এর সাথে, ব্র্যান্ডের প্রাক-সাঁতারের লবণাক্ত জল এবং ক্লোরিন চুলের সুরক্ষার বিকাশে তাদের সমস্ত সঞ্চয় বিনিয়োগ করেছিলেন।
দুই বছরের পণ্য বিকাশের পর, এই জুটি মার্চের শেষের দিকে কোস্টাল জিআরএল চালু করে।
সারা ডেইলি মেইলকে বলেন, ‘এই সমস্যার সমাধান করাই ছিল আমার লক্ষ্য।
‘পণ্যটির পেছনের ধারণাটি হল এটি ব্যবহার করা যাতে কোনো সমস্যা না হয়।
NSW দম্পতি সারাহ উডগার, 24, এবং লুক মিস্কেল, 26, একটি ব্যবসা শুরু করার জন্য তাদের সমস্ত সঞ্চয় রেখেছিলেন
সারাহ, যিনি স্থানীয় সেলুনে, হাই-এন্ড বুটিকগুলিতে এবং এমনকি মেগা-ধনীদের জন্য সুপার ইয়টে সাত বছরেরও বেশি সময় ধরে হেয়ারড্রেসার হিসাবে কাজ করেছিলেন, বাজারে একটি ফাঁক দেখেছিলেন।
‘এটি একটি মহিলার দ্বারা ডিজাইন করা একটি মহিলার পণ্য, নারীদের কাছে বিপণিত পণ্যের পরিবর্তে যা মহিলাদের নিরাপত্তাহীনতাকে শোষণ করে।’
সারাহ স্বীকার করেছেন যে তিনি একটি পণ্য বিকাশের জন্য তার জীবনের সঞ্চয় ঝুঁকি নিতে ভয় পেয়েছিলেন, কিন্তু ব্যবসা শুরু করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন।
‘আমি এই ব্যবসায় আমার সমস্ত অর্থ বিনিয়োগ করতে চেয়েছিলাম। তিনি বলেন, ‘আমার জীবনের সমস্ত সঞ্চয় এতে ব্যয় হচ্ছিল না কারণ এটি শুরু করা খুব ব্যয়বহুল ছিল।’
‘সেই যখন আমি লুককে জিজ্ঞাসা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে তিনি ব্যবসার অর্ধেক একসাথে নিতে চান কিনা।
‘ব্যবসা শুরু করার জন্য আমরা যা করতে পারি সবই করেছি এবং আমাদের বাবা-মায়ের কাছ থেকে কোনো ঋণ বা সাহায্য নিইনি। আমরা সত্যিই এটা সব আমাদের নিজেদের করতে দৃঢ় সংকল্প ছিল. লুক তার গাড়িও বিক্রি করেছেন।
‘এটি একটি বিশাল ঝুঁকি ছিল। লঞ্চের আগে প্রায় প্রতিদিন এটি সম্পর্কে চিন্তা করে আমি অসুস্থ বোধ করতাম।
এই জুটি বলেছে যে প্রত্যেকেই তাদের পরিকল্পনাগুলিকে নিরুৎসাহিত করেছে, যুক্তি দিয়ে যে তাদের অর্থ সম্পত্তির মতো ‘আরও নিশ্চিত এবং নিরাপদ’ কিছুতে রাখা উচিত।
লুক বলেছিলেন যে কোম্পানির একটি খারাপ শুরু হয়েছিল কারণ সারাহ তার পণ্যটি পুরুষ বিনিয়োগকারীদের পূর্ণ একটি বোর্ডরুমে উপস্থাপন করার পরে ক্রমাগত প্রত্যাখ্যান করেছিল, যারা তাকে অন্য চুলের পণ্য প্রচার করার চেষ্টা করে ‘শুধুমাত্র একজন স্বর্ণকেশী’ হিসাবে দেখেছিল।
সারাহ বুঝতে পেরেছিলেন যে যে মহিলারা জল পছন্দ করেন তারা তাদের চুলের অবস্থা সম্পর্কে অভিযোগ করছেন, অনেকে লক্ষ্য করেছেন যে সমুদ্র বা পুলে সাঁতার কাটার পরে তাদের চুলগুলি ক্ষতিগ্রস্ত, শুষ্ক এবং ভঙ্গুর হয়ে যাবে।
তিনি এবং তার অংশীদার কোস্টাল জিআরএল প্রতিষ্ঠা করেন এবং মার্চের শেষের দিকে ব্র্যান্ডের প্রাক-সাঁতারের লবণাক্ত জল এবং ক্লোরিন চুলের সুরক্ষা পণ্য চালু করেন।
‘আমি আসলে সারার সাথে কিছু বোর্ডরুমে বসা না হওয়া পর্যন্ত সে এটিকে গুরুত্ব সহকারে নিতে শুরু করেছিল,’ লুক বলেছিলেন।
সারা আরও বলেন, ‘ব্যক্তিগতভাবে আমার জন্য সবচেয়ে বড় ব্যবসায়িক চ্যালেঞ্জ ছিল এই বড় কোম্পানিগুলোর কোনোটিই আমাকে গুরুত্বের সঙ্গে নেয়নি। যেমন আমি একটি অল্প বয়স্ক মেয়ে ভাবছি সে এই ছোট্ট চুলের যত্ন জিনিসটি বিক্রি করতে পারে।
‘একজন তরুণ মহিলা প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে তারা ক্রমাগত আমাকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখছিল এবং আমি যা বলেছি তা গুরুত্বের সাথে নেয়নি। এবং সত্যই, এটা সত্যিই আমার কাজ কঠিন করে তোলে.
যাইহোক, লুক বলেছিলেন যে তিনি এবং সারা হাল ছেড়ে দেননি কারণ তারা সত্যিই পণ্যটিতে বিশ্বাস করেছিলেন।
তিনি বললেন, ‘এটা অদ্ভুত ব্যাপার যখন তোমার এই পদ্ধতিটা আছে এবং আমি সারাকে অনেক বিশ্বাস করি।’
‘তিনি আমাকে বিশ্বাস করেন, এবং আমরা এই পণ্যটিকে অনেক বিশ্বাস করি। আমরা এর সম্ভাবনা জানতাম। এটিই আপনাকে এগিয়ে যেতে অনুপ্রাণিত করে, যখন আপনি কিছুর সম্ভাবনা জানেন।’
লুক বলেছিলেন যে তার অধ্যবসায়ের ফল পাওয়া গেছে, বিশেষত যখন ক্রেতারা শিখেছিল যে পণ্যটি শিল্পের অভিজ্ঞতার সাথে হেয়ারড্রেসার দ্বারা ডিজাইন করা হয়েছিল।
‘হঠাৎ, আমরা পাঁচ বা দশটি সেলুন থেকে এখন 400 টিরও বেশি সেলুনে চলে এসেছি,’ লুক বলেছিলেন।
এই জুটি বলেছে যে তারা পণ্যটি বিকাশের জন্য তাদের সমস্ত সঞ্চয় ব্যবহার করেছে, এমনকি লুক ব্র্যান্ডটি চালু করতে সহায়তা করার জন্য তার গাড়ি বিক্রি করেছে
ব্যবসা শুরু করা চ্যালেঞ্জ ছাড়া ছিল না, লুক ব্যাখ্যা করে যে বিনিয়োগকারীরা সারাকে গুরুত্ব সহকারে নিচ্ছে না এবং প্রায়শই তাকে ‘একজন অল্পবয়সী, সাদা মেয়ে যে কেবল অন্য চুলের পণ্য প্রচার করার চেষ্টা করছে’ বলে বরখাস্ত করে।
‘আমাদের অপেক্ষমাণ তালিকায় 200টি সেলুন রয়েছে যারা পণ্যটি বিক্রি করতে থাকে বলে তাদের হাতও পেতে পারে না।’
অবশ্যই, তাদের নিজস্ব ব্যবসা চালানো তার চ্যালেঞ্জ নিয়ে এসেছে, লুক স্বীকার করেছেন যে একটি ‘দুই-মানুষ ব্যান্ড’ হিসাবে তাদের দুজনই যা কিছু করা দরকার তার জন্য দায়ী।
দম্পতি তাদের ওয়েবসাইট ডিজাইন এবং চালান, তাদের সমস্ত ছবি তুলেছেন এবং তাদের সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্টগুলিতে সমস্ত সামগ্রীর জন্য দায়ী৷
“আমরা অর্ডার প্যাক করার জন্য 2 টা পর্যন্ত থাকব,” লুক বলেছিলেন।
‘আমি মনে করি আমাদের আগে একটি বড় পদক্ষেপ নেওয়া উচিত ছিল আসলে একটি দল তৈরি করা এবং আউটসোর্সিং শুরু করা, কিন্তু সেই সময়ে, আমরা এটি আর্থিকভাবে কার্যকর হতে দেখতে পারিনি।
‘সুতরাং আপনি নিজেই খুব বেশি কিছু করছেন এবং আপনি নিজেকে পুড়িয়ে ফেলবেন।’
সারা বলেছিলেন যে নগদ প্রবাহ অবশ্যই তাদের সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল কারণ পণ্যগুলির জন্য অর্থ প্রদানের আগে সেলুনে পরিষেবা দেওয়ার জন্য ব্যবসাকে বড় স্টক অর্ডারগুলি পূরণ করতে হবে।
এই জুটি বলেছে যে তারা একটি দুই-মানুষের ব্যান্ড এবং তারা নিজেরাই সবকিছু করেছে, যা পণ্যটি ভাইরাল হওয়ার পরে কঠিন প্রমাণিত হয়েছিল এবং অস্ট্রেলিয়া জুড়ে 400 টি দোকানে চাহিদা ছিল।
এই জুটি আরেকটি সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিল যখন অস্ট্রেলিয়া পোস্ট তাদের প্রতিশোধ দিতে অস্বীকার করেছিল যখন শত শত গ্রাহকের অর্ডার বহনকারী একটি ডেলিভারি ট্রাকে আগুন লেগেছিল (ছবিতে)
গ্রাহকদের জন্য শত শত অর্ডারে ভরা একটি ডেলিভারি ট্রাকে আগুন লেগে যাওয়ার পর অস্ট্রেলিয়া পোস্ট তাদের প্রতিদান দিতে অস্বীকার করলে এই জুটি আরেকটি সমস্যার সম্মুখীন হয়।
9 অক্টোবর সিডনি থেকে অ্যাডিলেড যাওয়ার সময় ট্রাকে আগুন লেগে যায়, ফলে বিলম্ব হয় এবং পার্সেল নষ্ট হয়।
সারা এবং লুক বলেছেন যে তারা গ্রাহকদের কাছে পণ্য পুনরায় পাঠাতে এবং দুবার ডাক দিতে বাধ্য হয়েছিল।
অস্ট্রেলিয়া পোস্ট তাকে পণ্য বা ডাক খরচের জন্য অর্থ ফেরত দিতে অস্বীকার করে, তার পকেট থেকে ‘হাজার ডলার’ চলে যায়।
এখনও তার ক্ষতি থেকে ভুগছেন, সারা বলেছেন যে তারা এখনও অস্ট্রেলিয়া পোস্টের সাথে পিছিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু জাতীয় কুরিয়ার ‘পার্টিতে আসছে না।’
সারাহ অস্ট্রেলিয়ানদের তাদের নিজস্ব ব্যবসা শুরু করার পরামর্শ দেন শুরু থেকেই সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তাদের ব্যক্তিগত ব্র্যান্ড বাজারজাত করতে।
তিনি যোগ করেছেন যে ক্লায়েন্টরা ‘পর্দার আড়ালে’ এবং একটি ব্র্যান্ডের বিল্ডিং দেখতে পছন্দ করে, তাই যদিও এটি জাগতিক মনে হয় তবুও পুরো প্রক্রিয়াটি নথিভুক্ত করার এবং রেকর্ড করার চেষ্টা করে।
লুক বলেছেন যে লোকেদের নিজস্ব ব্যবসা শুরু করার জন্য তার শীর্ষ টিপ হল একটি সমস্যার সমাধান খুঁজে বের করা বা অনন্য কিছু তৈরি করা।
লুক তাদের নিজস্ব ব্যবসা শুরু করতে চাইছেন এমন পরামর্শ দিয়েছেন যে কোনও ব্র্যান্ড বা পণ্য অনুলিপি করা থেকে দূরে থাকুন এবং একটি অনন্য ব্র্যান্ড তৈরি করুন যা একটি সমস্যা সমাধান করতে পারে।
সারাহ বলেছিলেন যে তিনি এবং লুক যা অর্জন করেছিলেন তার জন্য তিনি গর্বিত কিন্তু দাবি করেছেন যে ছোট ব্যবসা শুরু করা তরুণ অস্ট্রেলিয়ানদের সমর্থন করার জন্য সরকারকে আরও কিছু করতে হবে।
তিনি বলেন যে অন্য ব্র্যান্ডের অনুলিপি করার কোন মানে নেই কারণ বাজার ইতিমধ্যেই অত্যন্ত স্যাচুরেটেড হবে, যার অর্থ আপনি শুরু করার আগেই লাভ অর্ধেক কেটে যাবে।
তিনি বলেন, ‘সবাই যাচ্ছে এটা দারুণ ব্যাপার, কিন্তু সেখানে দৌড়ে গিয়ে কোনো ব্র্যান্ড কপি করার কোনো মানে নেই, কারণ আপনি ইতিমধ্যেই আপনার বাজারকে অর্ধেক করে ফেলেছেন।’
‘সেখানে লক্ষ লক্ষ সমস্যা রয়েছে যার সমাধান করা যায় না। আপনি যে বিষয়গুলি সমাধান করতে হবে তা আপনার সামনেই দেখতে পাবেন।
‘আপনি যদি অন্য কিছু নিয়ে আসেন যা আগে করা হয়নি, ঠিক যেমন আমরা করেছি, এটি ইতিমধ্যে একটি স্যাচুরেটেড বাজারে প্রবেশ না করে বরং একটি উন্মুক্ত বাজারে পরিণত হবে।’
সারা আরও বলেন, তরুণ অস্ট্রেলিয়ানদের নিজেদের ব্যবসা শুরু করার জন্য সরকারের আরও সহায়তা দেওয়া দরকার।
তরুণ ব্যবসার মালিক বলেছেন যে তিনি এবং লুক তাদের বাবা-মায়ের বাড়িতে থাকতেন এবং তারা যদি ভাড়া বা বন্ধক দিতেন তবে উপকূলীয় গ্রিল শুরু করতে পারতেন না।
তিনি বলেন, ‘আমরা সুস্থ এবং যথেষ্ট বয়স্ক এবং সত্যিকার অর্থে নিজেরাই বাঁচতে পারি এবং লোকেদের বলা বোকামি মনে হয় যে আমরা এখনও বাড়িতে থাকি, কিন্তু আর্থিকভাবে আমাদের সত্যিই কোন বিকল্প নেই।’
‘আমরা যদি বাড়ি ভাড়া দিতাম বা কিনতাম, তাহলে আমরা এটা করতে পারতাম না।
‘এটা চমৎকার হবে যদি সরকার তরুণ অস্ট্রেলিয়ানদের সাহায্য করতে পারে যারা তাদের পায়ে দাঁড়ানোর এবং নতুন কিছু করার চেষ্টা করছে।’
