“এবং কারণ তারা একা ছিল এবং বিভ্রান্ত ছিল, কারণ তারা সবাই শোক, উদ্বেগ এবং পরাজয়ের জায়গা থেকে এসেছিল, এবং তারা সবাই একটি নতুন রহস্যময় জায়গায় যাচ্ছিল, তারা একসাথে জড়ো হয়েছিল; তারা একসাথে কথা বলেছিল; তারা তাদের জীবন, তাদের খাবার এবং দেশে তারা যা আশা করেছিল তা ভাগ করে নিয়েছে।”
ক্রোধের আঙ্গুর (জন স্টেইনবেক)
প্রিয় পাঠক,
4 এপ্রিল, 1914-এ, কোমাগাটা মারু নামে একটি জাপানি জাহাজ হংকং থেকে ভ্যাঙ্কুভার, ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছিল, সম্ভবত দ্য গ্রেপস অফ র্যাথ-এ স্টেইনবেকের মতো লোকেরা বর্ণনা করেছেন। আগের বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভারতীয়দের দ্বারা চালু করা গদর আন্দোলনের একজন ধনী ব্যবসায়ী এবং সহানুভূতিশীল গুরদিত সিং দ্বারা চার্টার্ড, জাহাজটিতে 376 জন যাত্রী ছিল, যার মধ্যে 340 শিখ, 24 মুসলমান এবং 12 জন হিন্দু ছিল, যারা কানাডায় কাজ এবং একটি উন্নত জীবনের আশায় তাদের বাড়ি এবং পরিবার ছেড়েছিল। তারা খুব কমই জানত যে তারা এত ত্যাগ ও আশা নিয়ে যে যাত্রা শুরু করেছিল তা ইতিহাসে ঔপনিবেশিক শাসনের সবচেয়ে নিষ্ঠুর ও লজ্জাজনক অধ্যায় হিসাবে নামবে।
23 মে, কোমাগাটা মারু ভ্যাঙ্কুভারে পৌঁছেছিল এবং সেখান থেকে জাহাজে ধ্বংসপ্রাপ্ত অভিবাসীদের অসহনীয় দুর্ভোগ শুরু হয়েছিল। তাদের স্বদেশে নিপীড়ন থেকে আশ্রয় খুঁজে পাওয়া দূরে, যাত্রীরা নিজেদেরকে জাহাজের মধ্যে সীমাবদ্ধ খুঁজে পেয়েছিল কারণ কানাডিয়ান কর্তৃপক্ষ তাদের নামার অনুমতি দিতে অস্বীকার করেছিল। ভারতীয় অভিবাসীরা শ্বেতাঙ্গ কানাডিয়ানদের কাছ থেকে চাকরি কেড়ে নেওয়ার হুমকি দিচ্ছে বলে মিডিয়া রিপোর্টের কারণে ব্রিটিশ কলাম্বিয়ায় ইতিমধ্যেই বিভ্রান্তি ছিল। এই এলাকায় ভারতীয়দের আগমন কমাতে আইন পাশ করা হয় এবং প্রবিধান প্রয়োগ করা হয়। আসলে, কোমাগাটা মারুর আগমনের আগের দিন, ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার কনজারভেটিভ প্রিমিয়ার, স্যার রিচার্ড ম্যাকব্রাইড, একটি বিবৃতি জারি করেছিলেন যে, “বড় সংখ্যক প্রাচ্যবাসীকে স্বীকার করার অর্থ হবে শ্বেতাঙ্গ মানুষের শেষ, বিলুপ্তি।
জাহাজে সরবরাহ ফুরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে এবং জীবনযাত্রার অবস্থা অসহনীয় হয়ে উঠলে, যাত্রীরা প্রতিবাদে অনশনে বসেন, রাজা পঞ্চম জর্জের কাছে আবেদন করেন এবং কানাডার গভর্নর জেনারেলকে চিঠি দেন; কিন্তু তার বেদনাদায়ক প্রার্থনা উপেক্ষা করা হয়েছিল। ভ্যাঙ্কুভারের ভারতীয় বাসিন্দাদের একটি দল, যাকে শোর কমিটি বলা হয়, তার সাহায্যে এগিয়ে আসে এবং তার জন্য একজন ব্যারিস্টার নিয়োগ করে এবং তাকে খাবার পাঠায়। দুই মাস ধরে আইনি লড়াই চলতে থাকে এবং শেষ পর্যন্ত 376 জন যাত্রীর মধ্যে মাত্র 20 জনকে অবতরণের অনুমতি দেওয়া হয় এবং তাও কারণ তাদের ইতিমধ্যেই বাসিন্দা মর্যাদা ছিল।
23 জুলাই, কানাডিয়ান কর্তৃপক্ষ কোমাগাটা মারুকে কানাডার জলসীমা ছেড়ে যেতে বাধ্য করে এবং জাহাজটি এশিয়ার দিকে রওনা হয়। কিন্তু জাহাজে থাকা অভিবাসীদের জন্য দুঃস্বপ্নের শুরু মাত্র। প্রতিহিংসাপরায়ণ ব্রিটিশ সাম্রাজ্যবাদীরা নিশ্চিত করে যে জাহাজটিকে কোনো বন্দরে নোঙর করতে দেওয়া হবে না এবং যাত্রীদের দীর্ঘ পাঁচ মাস নীরবে শারীরিক ও মানসিক যন্ত্রণা ভোগ করতে হয়েছে। তারা ছিল এক অবাঞ্ছিত, পরিত্যক্ত মানুষ, বন্দর থেকে বন্দরে ঘুরে বেড়াত, আশ্রয় প্রার্থনা করত এবং শীতলভাবে মুখ ফিরিয়ে নিত।
কিন্তু সবচেয়ে খারাপটা এখনো আসতে বাকি ছিল। মৃত্যু, কারাবাস এবং আরও নিপীড়ন তাদের নিজেদের দেশেই অপেক্ষা করছিল। অবশেষে 26 সেপ্টেম্বর কোমাগাটা মারু কলকাতা বন্দরের কাছে পৌঁছালে, ব্রিটিশ প্রশাসন তাকে আবারও থামিয়ে দেয় এবং জাহাজটিকে প্রায় 25 কিলোমিটার দূরে বজ বুজে বার্থ করতে বাধ্য করা হয়। ক্লান্ত, অপমানিত এবং আবেগগতভাবে ভেঙে পড়া যাত্রীরা অবশেষে জাহাজ ছেড়ে যেতে পারে, কিন্তু বাজে বাজে নয়, যেখানে তাদের আটক করা হয়েছিল। প্যারানয়েড ঔপনিবেশিক প্রভুরা কলকাতায় ইতিমধ্যেই প্রদাহজনক পরিবেশের হিংসাত্মক প্রতিক্রিয়ার ভয় পেয়েছিলেন, কারণ যাত্রীদের বর্ণবাদী হয়রানির খবর ততদিনে বাংলা এবং ভারতের অন্যান্য অংশে পৌঁছেছিল।
প্রথম বিশ্বযুদ্ধের কালো মেঘ ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে, ব্রিটিশরা অভ্যন্তরীণ অস্থিরতার জন্য তাদের প্রিয় উপনিবেশ হারানোর ঝুঁকি নিতে যাচ্ছিল না। তদুপরি, ব্রিটিশ প্রশাসন সংক্ষুব্ধ যাত্রীদের মধ্যে বিরাজমান অনুভূতি এবং গদর আন্দোলনের প্রভাব থেকে উদ্ভূত ক্ষোভ, অসন্তোষ এবং বিপদের অনুভূতি সম্পর্কেও সচেতন ছিল। তারা ভ্রমণকারীদের কলকাতায় প্রবেশ করতে না দেওয়ার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল, যখন যাত্রীরা স্পষ্টতই তাদের দড়ির শেষ প্রান্তে, তারা আর ধাক্কা দিতে ইচ্ছুক ছিল না। তাদের মধ্যে অনেকেই কলকাতায় গিয়ে গুরু গ্রন্থ সাহিবকে তাদের সঙ্গে নিয়ে যাওয়া গুরুদ্বারে জমা করার জন্য সমানভাবে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন।
দৃশ্যটি একটি সহিংস সংঘর্ষের জন্য সেট করা হয়েছিল, যা 29শে সেপ্টেম্বর, 1914-এ ঔপনিবেশিক সৈন্যরা উত্তেজিত বিক্ষোভকারীদের উপর গুলি চালিয়ে একটি পূর্ণ-স্কেল গণহত্যায় পরিণত হয়েছিল। দুইজন ইউরোপীয় অফিসার, পাঞ্জাবের দুই কনস্টেবল এবং বিপথগামী বুলেটে নিহত দুইজন স্থানীয় সহ ২১ জন যাত্রী সেই দুর্ভাগ্যজনক দিনে মারা যান। কোমাগাটা মারুর যাত্রীদের কাছ থেকে গুলি চালানো হয়েছিল কিনা তা নিয়ে ঐতিহাসিকদের মধ্যে মতভেদ রয়েছে। সুচেতনা চট্টোপাধ্যায় লিখেছেন, “ঐতিহাসিক প্রমাণ দৃঢ়ভাবে নির্দেশ করে যে ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষের জবরদস্তিমূলক কৌশল গুলি চালানোর দিকে পরিচালিত করেছিল, যা পরবর্তীতে একটি পূর্ণাঙ্গ গণহত্যায় পরিণত হয়েছিল।”কমাগাটা মারুর কণ্ঠস্বর – বাংলার পাঞ্জাব থেকে ইম্পেরিয়াল মনিটর এবং অ্যাক্টিভিস্ট2018)। হিউজ জেএম জনসন, তার মধ্যে কোমাগাটা মারুর যাত্রা: কানাডার কালার বারের জন্য শিখ চ্যালেঞ্জ (1979) তৎকালীন-পুলিশ কমিশনার ফ্রেডেরিক হ্যালিডে-র দাবি খণ্ডন করেছেন যে তিনি কিছু বিক্ষোভকারীদের গুলি চালানোর প্রত্যক্ষ করেছিলেন, এবং লিখেছেন যে “এটি এমন একটি ছাপ ছিল যা তার নিজের কিছু অফিসার দ্বারা ভাগ করা হয়নি, এবং অতিরঞ্জিত হতে পারে”।
গণহত্যা থেকে বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের পরে খুঁজে পাওয়া যায় এবং কারারুদ্ধ করা হয়, যদিও কেউ কেউ পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়। কোমাগাটা মারুর মর্মান্তিক সমুদ্রযাত্রা প্রায়ই ব্রিটিশ শাসকদের দ্বারা সংঘটিত নৃশংসতার তালিকায় ছাপিয়ে গেছে; যাইহোক, এটি তার সময়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলির মধ্যে একটি ছিল, যা “অভিজ্ঞতামূলক, রাজনৈতিক এবং সামাজিক ক্ষেত্রে অনেক প্রতিধ্বনি খুঁজে পেয়েছিল, একটি চালিকা শক্তি হিসাবে কাজ করে, জঙ্গি একত্রীকরণের একটি মাধ্যম… সক্রিয়তার বিভিন্ন স্রোতের সাথে মিশে যেতে সক্ষম।” ,কোমাগাটা মারুর শব্দ,
110 বছরেরও বেশি সময় ধরে, বিশ্বজুড়ে অভিবাসী শ্রমিকদের অবস্থার কোনো পরিবর্তন হয়নি। বাঙালি অভিবাসী শ্রমিকদের নিজ দেশে, বিশেষ করে বিজেপি শাসিত রাজ্যে, তাদের মাতৃভাষা বলার জন্য হয়রানি করা হচ্ছে এবং প্রায়শই তাদের অবৈধ অভিবাসী হিসাবে চিহ্নিত করা হচ্ছে এবং বাংলাদেশে ঠেলে দেওয়া হচ্ছে, যেখানে তারা অবৈধভাবে দেশে প্রবেশের জন্য কারাগারে বন্দী হচ্ছে। এখন, ভোটার তালিকার চলমান বিশেষ নিবিড় পুনর্বিবেচনার (এসআইআর) সাথে তাদের পরিস্থিতি আরও অনিশ্চিত। এটা স্পষ্ট যে ইতিহাসের সদা পরিবর্তিত কাঠামোতে, শুধুমাত্র দরিদ্র এবং নির্ভরশীলদের অবস্থান স্থির থাকে।
আশা করি আপনি ওয়ান্স আপন এ টাইমের এই সংস্করণটি উপভোগ করেছেন।
পরের মাসে দেখা হবে।
সুহৃদ শংকর চট্টোপাধ্যায়
সহযোগী সম্পাদক, সীমান্তরেখা
এই নিবন্ধের অংশ সীমান্তরেখা“ওয়ান্স আপন এ টাইম” এর মাসিক নিউজলেটার। প্রতি মাসে আপনার ইনবক্সে পাঠানো ইতিহাসের গল্পগুলি পেতে সদস্যতা নিন।
