মিন্ট ব্যাখ্যাকারী | বিরল পৃথিবীতে চীনের দখল ভাঙার দৌড়

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কি বিরল পৃথিবীর খনিজগুলির জন্য বন্যভাবে অন্বেষণ করছে?

হ্যাঁ। গত সপ্তাহে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অস্ট্রেলিয়ার সাথে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে, যা বিরল পৃথিবীর খনিজ খাতে একটি প্রধান খেলোয়াড় হতে আগ্রহী। এই চুক্তির উদ্দেশ্য হল বিশ্বব্যাপী গুরুত্বপূর্ণ খনিজ বাজারে চীনের একচেটিয়া আধিপত্যের অবসান ঘটানো।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প চুক্তি স্বাক্ষরের পর দাবি করেছেন যে এক বছরের মধ্যে এমন প্রচুর খনিজ এবং বিরল আর্থ থাকবে যে বিশ্ব জানবে না সেগুলি দিয়ে কী করা উচিত। রবিবার, তিনি আমেরিকার সমালোচনামূলক খনিজ সরবরাহ শৃঙ্খলে বৈচিত্র্য আনতে থাইল্যান্ড এবং মালয়েশিয়ার সাথে অনুরূপ চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন, যা এখন চীনের উপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল।

এত তাড়াতাড়ি কেন?

বিরল পৃথিবীর খনিজ ভূতাত্ত্বিকভাবে বিরল নয়। কিন্তু তাদের খনন ও প্রক্রিয়াকরণ পরিবেশবান্ধব নয়। ফলস্বরূপ, কয়েক দশক ধরে পশ্চিমা দেশগুলি এই অবস্থানটি এড়িয়ে চলে এবং কম দামে চীন থেকে এই খনিজগুলি পেয়ে খুশি হয়েছিল। সময়ের সাথে সাথে, চীন এই খনিজগুলি প্রক্রিয়াকরণের শিল্পে আয়ত্ত করে এবং সম্পূর্ণ আধিপত্য অর্জন করে।

আজ, চীন বিশ্বব্যাপী বিরল আর্থ খনির 70% এবং এর প্রক্রিয়াকরণের 90% এর জন্য দায়ী। সমস্যা শুরু হয়েছিল যখন চীন এই আধিপত্যকে অস্ত্র দিতে শুরু করেছিল। এটি শুধুমাত্র বিরল আর্থ ধাতুর সরবরাহই সীমাবদ্ধ করেনি, তবে তাদের নিষ্কাশন এবং প্রক্রিয়া করার জন্য প্রয়োজনীয় প্রযুক্তি এবং যন্ত্রপাতিও সীমাবদ্ধ করেছে।

বিরল পৃথিবীর ধাতু কতটা গুরুত্বপূর্ণ?

এই খনিজগুলি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি তৈরি করতে যা বৈদ্যুতিক যানকে শক্তি দেয় তার জন্য গ্রাফাইট, গ্যালিয়াম, জার্মেনিয়াম এবং অ্যান্টিমনির মতো বিরল আর্থের প্রয়োজন হয়। প্রকৃতপক্ষে, সমস্ত আধুনিক ব্যাটারির বিরল মাটির খনিজ প্রয়োজন। সৌর প্যানেল, ভোক্তা ইলেকট্রনিক্স পণ্য, সেমিকন্ডাক্টর চিপস, শিল্প যন্ত্রপাতি এবং প্রতিরক্ষা হার্ডওয়্যার যেমন মিসাইল, ফাইটার প্লেন এবং সাবমেরিন তৈরির জন্যও এই খনিজগুলির প্রয়োজন।

ভারত কোথায় দাঁড়িয়ে?

অন্যান্য দেশের মতো, ভারতে বিরল পৃথিবীর খনিজগুলির পর্যাপ্ত অভ্যন্তরীণ সরবরাহ নেই এবং সেগুলি দক্ষিণ আমেরিকা এবং আফ্রিকা থেকে পেতে চায়। সরকার একটি প্রস্তাব দিয়েছে বিরল মাটির খনিজগুলির অভ্যন্তরীণ উত্পাদনকে উত্সাহিত করার জন্য 7,350 কোটি টাকার প্রকল্প৷

কিন্তু এসব খনিজ উত্তোলন ও প্রক্রিয়াজাতকরণের জন্য প্রয়োজনীয় প্রযুক্তি ও যন্ত্রপাতি স্থানান্তরের ওপর চীনের নিষেধাজ্ঞা একটি বড় বাধা। জাপান ও জার্মানির যন্ত্রপাতি আছে কিন্তু সেগুলো খুবই ব্যয়বহুল।

চীনের আধিপত্য কি শেষ হতে পারে?

ট্রাম্পের আশাবাদ থাকা সত্ত্বেও, বিশেষজ্ঞরা বিশ্বাস করেন যে বিরল আর্থ খনিজ সরবরাহ শৃঙ্খলে চীনের দমবন্ধ হয়ে উঠতে সময় লাগবে। অস্ট্রেলিয়া, যারা প্রচুর বিনিয়োগ করতে চায় এবং এই খনিজগুলির একটি দীর্ঘমেয়াদী সরবরাহকারী হতে চায়, তাদের কোনো সুবিধা দেখতে এক দশক সময় লাগবে।

সিডনি-ভিত্তিক লোই ইনস্টিটিউটের মতে, 2030 সালে বিরল পৃথিবীর জন্য একটি শক্তিশালী এবং স্বচ্ছ বাজার প্রথম আবির্ভূত হতে পারে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে চীনের আধিপত্য 1990 এর দশকে শুরু হওয়া কয়েক দশকের বিনিয়োগের পরে আসে। বেশিরভাগ পশ্চিমা দেশ সবেমাত্র এই খাতে বিনিয়োগ শুরু করেছে।

খরচ সম্পর্কে কি?

এটি চীনের সবচেয়ে বড় সুবিধা। চীনের দামে কোনো দেশই এসব ধাতু উৎপাদন করতে পারে না। এটি অবশ্যই প্রতিযোগিতাকে দমন করতে এবং যতদিন সম্ভব তার দখল বজায় রাখতে এই সুবিধাটি গ্রহণ করবে।

এই কারণেই চীন বিরল পৃথিবীর সরবরাহ সীমিত করেছে, নিষিদ্ধ নয়। এটি এই খনিজগুলিকে দামে বিক্রি চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেবে যা নতুন ক্ষমতাকে অব্যবহারযোগ্য করে তুলবে।

প্রযুক্তি এবং স্বল্পমূল্যের যন্ত্রপাতি স্থানান্তর সীমিত করা আরেকটি পদক্ষেপ। অস্ট্রেলিয়ান সরকার ইতিমধ্যে বলেছে নিরাপদ এবং নির্ভরযোগ্য সরবরাহের বিনিময়ে ক্রেতাদের সর্বনিম্ন উপলব্ধ মূল্যের বাইরে দেখা উচিত।