সুন্দর ছোট ইংরেজ শহর যা সংস্কার সমর্থন করবে কিনা তা নিয়ে বিভক্ত

পিক ডিস্ট্রিক্টের একটি শান্ত শহর অবৈধ অভিবাসন নিয়ে ক্রমবর্ধমান অস্বস্তির কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে, যা রিফর্ম ইউকে-এর জনপ্রিয়তার চলমান উত্থানকে উত্সাহিত করতে সহায়তা করে৷ এই বছর ব্রিটেনের উপকূলে হাজার হাজার ছোট নৌকার আগমনে হতাশা সারাদেশের সম্প্রদায়গুলিকে লেবার সরকার এবং নাইজেল ফারাজের পার্টির বিরুদ্ধে পরিণত করেছে, যারা দ্রুত সমাধানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। যাইহোক, এই পরিবর্তনটি বিশেষ করে বৃহৎ অভিবাসী জনসংখ্যার এলাকাগুলির মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, এবং বাক্সটনের ছোট ডার্বিশায়ার স্পা শহরটি এমন একটি সমস্যা নিয়ে সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন যা এটিকে প্রভাবিত করে না।

জুন মাসে প্রকাশিত হোম অফিসের পরিসংখ্যানে দেখা গেছে যে প্রায় 103,000 আশ্রয়প্রার্থীকে যুক্তরাজ্য জুড়ে হোটেলে রাখা হয়েছে, তবে বাক্সটন অন্তর্ভুক্ত হাই পিক বরো কাউন্সিল এলাকায় কেউ নেই। তা সত্ত্বেও, শহরের বাসিন্দাদের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ এই বছরের স্থানীয় নির্বাচনে সংস্কারকে সমর্থন করেছিল, মে মাসে ডার্বিশায়ার কাউন্টি কাউন্সিলের নিয়ন্ত্রণ পেতে সাহায্য করেছিল।

কুইন্স হেড হোটেলের বাড়িওয়ালা ইয়ান হাওয়ার্থ বিবিসিকে বলেছেন যে, অনেক সম্প্রদায়ের মতো, বাসিন্দারা মিঃ ফারাজের দলকে সমর্থন করা এবং এর তীব্র বিরোধিতা করার মধ্যে বিভক্ত।

“এটি একটি প্রজন্মের বিষয়,” তিনি বলেছিলেন। “তরুণ জনতা এর খুব বিপক্ষে [Reform] যদিও পুরানো ভিড় তাদের জন্য অনেক বেশি।”

74 বছর বয়সী রবার্ট স্টর্ডি বলেন, “আমি এমন মুখ দেখছি যা আমি আগে দেখিনি।” তারা আমাদের সুবিধাগুলি ব্যবহার করছে। এই দেশটি নগদ অর্থের জন্য আঁটসাঁট – এনএইচএস সর্বত্র রয়েছে, এটি অনেক ভুগছে। এটি স্থানীয় ডাক্তার, স্থানীয় পরিষেবাগুলির উপর চাপ সৃষ্টি করে।”

বয়সের বিভাজন সত্যিই প্রকট বলে মনে হচ্ছে, ষষ্ঠ প্রাক্তন এলিয়ট পরামর্শ দিয়েছিলেন যে বেশিরভাগ আশ্রয়প্রার্থী যুক্তরাজ্যে চলে যায় কারণ “তাদের অন্য কোন বিকল্প নেই”। “তাদের একমাত্র আশা হল তারা যে ভয়ানক জিনিসগুলি থেকে এসেছিল তা থেকে দূরে থাকা এবং আমরা তাদের সাথে এমন আচরণ করছি যে তারা স্বাগত নয়,” তিনি বলেছিলেন।

যদিও বাক্সটনের জনগণের মনের শীর্ষ ইস্যুটি হল, আশ্চর্যজনকভাবে, শহরের কেন্দ্রের £100 মিলিয়ন পুনঃউন্নয়ন, এটি ঘনিষ্ঠভাবে অবৈধ অভিবাসন দ্বারা অনুসরণ করা হয় – যেখানে দেশব্যাপী ঐক্যমত প্রতিফলিত হয় যেখানে, YouGov-এর মতে, এটি ভোটারদের এক নম্বর উদ্বেগ।

বাক্সটনের নিউ রিফর্ম ইউকে কাউন্সিলর মেলেন্দ্রা স্মিথ, যিনি মে মাসে তার আসন জিতেছেন, বলেছেন যে 274 কক্ষের ছাত্র হল বিল্ডিংটিকে আশ্রয়প্রার্থী আবাসনে রূপান্তর করার পরিকল্পনা, 2024 সালে বাতিল হওয়ার কারণে, স্থানীয় জনগণের জন্য একটি “জাগরণ কল” ছিল৷

“বিশ্ববিদ্যালয় হলগুলি এখনও কোনও কিছুর জন্য ব্যবহার করা হচ্ছে না এবং বাক্সটনে অন্যান্য বড় ভবন রয়েছে যা বর্তমানে ব্যবহার করা হচ্ছে না এবং [residents] উদ্বিগ্ন, ‘তারা কি এটিকে এই প্রাদুর্ভাব কেন্দ্রগুলির মধ্যে একটিতে পরিণত করবে?'” তিনি বলেছিলেন। “আমি এই সম্পর্কে অনেক প্রশ্ন পেয়েছি। “কখনও কখনও এটি একটু অযৌক্তিক, অনেক উদ্বেগ।”

স্পা শহরের জনসংখ্যা প্রায় 200,000, এবং গত বছর সানডে টাইমস দ্বারা যুক্তরাজ্যে বসবাসের জন্য সেরা স্থানগুলির মধ্যে একটি হিসাবে নামকরণ করা হয়েছিল, যা একটি ভূ-তাপীয় স্প্রিং কূপ এবং বাক্সটন অপেরা হাউসের মতো ঐতিহাসিক ভবন এবং গ্রেড-১ তালিকাভুক্ত বাক্সটন ক্রিসেন্ট সহ এর সাংস্কৃতিক শক্তির উল্লেখ করেছে।

মিসেস স্মিথ স্থানীয় অসুখের পিছনে অবৈধ অভিবাসন বন্ধ করার জন্য একটি “চিন্তাশীল জাতীয় পরিকল্পনার” অভাবের দিকে ইঙ্গিত করেছিলেন, তবে, যা ডোভার থেকে শহরের 250 মাইল দূরত্ব সত্ত্বেও ব্যাপক বলে মনে হচ্ছে, যেখানে ছোট নৌকা অভিবাসীরা ব্রিটেনে নেমে আসে।

হোটেলের ব্যবহার কমানোর এবং অভিবাসীদের শিল্প সাইট এবং অব্যবহৃত আবাসন সহ বিকল্প আবাসনে স্থানান্তর করার পরিকল্পনার আশপাশের ভয় সম্ভবত আরও বেড়েছে, কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যেই আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য সামরিক ব্যারাকগুলিকে ঘাঁটিতে রূপান্তর করার জন্য একটি প্রতিক্রিয়ার সম্মুখীন হয়েছে৷

জুন পর্যন্ত, প্রায় 32,000 আশ্রয়প্রার্থীকে হোটেলে রাখা হয়েছিল, যা 2023 সালে 56,000 থেকে কম, তবে গত বছরের তুলনায় 2,500 বেশি।

লেবার পার্টি অভিবাসী সংকট মোকাবেলায় যথেষ্ট কাজ করছে কিনা সে বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে, প্রধানমন্ত্রীর মুখপাত্র বলেছিলেন: “নির্বাচনের পর থেকে আমরা ৩৫,০০০ এরও বেশি লোককে এখানে ফিরে আসার অধিকার দিতে অস্বীকার করেছি, যা 12 মাস আগের একই সময়ের তুলনায় 13% বেশি, এবং আশ্রয়ের খরচ 15% কমে গেছে, গত বছর হোটেলে অর্ধ বিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি খরচ সাশ্রয় হয়েছে।

“আমরা আশ্রয়ের সিদ্ধান্তের সংখ্যা দ্বিগুণ করেছি, প্রতি ত্রৈমাসিকে 31,000-এর বেশি প্রাথমিক সিদ্ধান্ত দিয়েছি, এবং সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করা লোকের সংখ্যা আগের সরকারের সর্বোচ্চ থেকে 24% কমে গেছে। প্রতিদিন £9 মিলিয়ন খরচে 400টি হোটেল ব্যবহার করা হয়েছিল। [under the Conservatives]এখন মাত্র 200 টিরও কম ব্যবহার করা হচ্ছে।”