ম্যানচেস্টার প্রাইডের পতন এবং ভবিষ্যত

এই বছরের ম্যানচেস্টার প্রাইডে যখন সাকি ইউ মঞ্চ ছেড়ে চলে গেলেন, তখন তিনি “সুখী” অনুভব করেছিলেন।

প্রাক্তন ড্র্যাগ রেস ইউকে কুইন আগস্ট মাসে শহরের স্যাকভিল গার্ডেনে পারফরম্যান্সের জন্য কয়েক সপ্তাহ অনুশীলন এবং পোশাক তৈরিতে ব্যয় করেছিলেন।

তিনি UK-এর বৃহত্তম LGBTQ+ ইভেন্টগুলির একটির জন্য প্রচেষ্টা করতে পেরে আনন্দিত এবং জনতার প্রতিক্রিয়া এটিকে সার্থক করেছে৷

কিন্তু যখন তিনি প্রাইডের আয়োজকদের কাছে তার অর্থপ্রদানের বিষয়ে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, তারা বলেছিল যে সেখানে নীরবতা রয়েছে।

ম্যানচেস্টার প্রাইডের পিছনের দাতব্য এই সপ্তাহে ভেঙে পড়েছে, কয়েক ডজন পারফর্মার, বিক্রেতা এবং ব্যাকস্টেজ কর্মীদের অবৈতনিক রেখে গেছে।

একটি বিবৃতিতে নিশ্চিত করে যে এটি লিকুইডেশনে চলে গেছে, মালিকরা “ক্রমবর্ধমান খরচ, টিকিট বিক্রি হ্রাস এবং এই বিষয়গুলিকে চ্যালেঞ্জ করার লক্ষ্যে ফর্ম্যাটে একটি উচ্চাভিলাষী পরিবর্তন” এর সংমিশ্রণকে দায়ী করেছেন।

কিন্তু কেউ কেউ বিশ্বাস করেন যে ইভেন্টের স্থায়িত্ব সম্পর্কে বারবার সতর্কতা সংকেত উপেক্ষা করা হয়েছিল।

ম্যানচেস্টার প্রাইড 1985 সালে দুই সপ্তাহের তহবিল সংগ্রহের ইভেন্ট হিসাবে শুরু হয়েছিল।

তারপর থেকে, এটি আকার এবং প্রভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে এবং LGBTQ+ রঙের লোকদের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য রংধনু পতাকায় কালো এবং বাদামী স্ট্রাইপ যুক্ত করার জন্য প্রথম যুক্তরাজ্যের সংস্থা হয়ে উঠেছে।

2025 সাল নাগাদ, লন্ডন এবং ব্রাইটনে বার্ষিক উদযাপনের সাথে ম্যানচেস্টার ছিল যুক্তরাজ্যের বৃহত্তম প্রাইড ইভেন্টগুলির মধ্যে একটি।

এর ক্রমবর্ধমান আকারের সাথে আরিয়ানা গ্র্যান্ডে, সোফি এলিস-বেক্সটর, আনাস্তাসিয়া এবং জারা লারসন সহ বড় নাম এসেছে।

এই বছরের তারকা-খচিত লাইন-আপে নেলি ফুর্তাডো, অলি আলেকজান্ডার এবং প্রাক্তন লিটল মিক্স তারকা লেই-অ্যান অন্তর্ভুক্ত ছিল।

কিন্তু এই বছরের ইভেন্টে কাজ করা ব্যক্তিদের মতে, পর্দার আড়ালে এমন লক্ষণ ছিল যে সব ঠিক ছিল না।

ইভেন্ট ম্যানেজার অ্যাবি অ্যাশাল 2023 সাল থেকে ম্যানচেস্টার প্রাইডের জন্য কাজ করেছেন এবং এই বছরের প্যারেডের প্রকল্প ব্যবস্থাপক ছিলেন।

তিনি বিবিসি নিউজবিটকে বলেছেন যে অনেক দাতব্য সংস্থা কোভিড -19 মহামারী দ্বারা কঠোরভাবে আঘাত করেছে এবং প্রমাণ রয়েছে যে ম্যানচেস্টার প্রাইডও প্রভাবিত হয়েছিল।

অ্যাবি বলেছেন যে তাকে কঠোর বাজেট দেওয়া হয়েছিল এবং লক্ষ্য করেছেন যে প্রাক্তন সহকর্মীরা যারা চলে গেছে তাদের প্রতিস্থাপন করা হয়নি।

তবুও, একই সময়ে, অ্যাবে বলেছেন, গর্ব সংগঠকরা এই বছর মার্ডি গ্রাস চালু করেছে – ম্যানচেস্টারের উচ্চ-ক্ষমতার মেফিল্ড ডিপোতে একটি দুই দিনের, টিকিটযুক্ত ইভেন্ট।

উপস্থিতরা জানিয়েছেন যে ভিড় কম ছিল, এবং অ্যাবি বলেছেন যে ইভেন্টটিকে সফল বলে মনে করা হয়নি।

ঠিকাদার ক্রিস ও’কনর ম্যানচেস্টার প্রাইডে রানার হিসাবে পাঁচ বছর কাজ করেছিলেন, এই ভূমিকাটি তিনি সংস্থার মিশ্রণ এবং “ট্রাবলশুটার-স্ল্যাশ-ফায়ারফাইটার” হিসাবে বর্ণনা করেছেন।

তিনি বলেছেন যে পূর্ববর্তী প্রাইড উইকএন্ডের আগে কাজ করা “আনন্দের” ছিল, তবে 2025 তার জন্য “লাল পতাকা” এবং “প্রধান সমস্যা” উপস্থাপন করে শুরু থেকেই সমাধান করার জন্য।

তিনি বিশ্বাস করেন যে ম্যানচেস্টার প্রাইড, যা 2023 সালে প্রায় £468,000 ক্ষতির রিপোর্ট করেছে, তার আর্থিক নিয়ন্ত্রণ আরও ভালভাবে নেওয়া উচিত ছিল।

ক্রিস এবং অ্যাবি উভয়ই বলেছেন যে তাদের 2025 ইভেন্টে তাদের কাজের জন্য এখনও অর্থ পাওনা রয়েছে।

ক্রিসের ক্ষেত্রে, তিনি বলেছেন যে তিনি তার ছেলের সাথে দেখা করতে পারেননি, যে আয়ারল্যান্ডে সবেমাত্র বিশ্ববিদ্যালয় শুরু করেছে, কারণ তাকে অর্থ প্রদান করা হয়নি।

সাকি ইউ নিউজবিটকে বলেছেন যে তার জীবন “ব্যয়ের বাইরে” এবং “বিল এবং মুদি দিতে হবে”।

ক্রিসের মতো, সাকি বিশ্বাস করেন যে গর্ব সংগঠকরা তাদের আর্থিক সমস্যা সম্পর্কে আরও স্বচ্ছ হতে পারত যখন লোকেরা অর্থ প্রদানের অপেক্ষায় ছিল।

“এটি অত্যন্ত অপমানজনক,” সাকি বলেছেন।

“আপনি আমাদের অন্ধকারে রেখেছেন, আপনি প্রতিটি একক ব্যক্তিকে অসম্মান করেছেন যে তারা যা করে এবং তারা আপনার জন্য যা প্রদান করে।”

কেউ কেউ সন্দেহ করেন যে অর্থপ্রদানের বিষয়ে ম্যানচেস্টার প্রাইড আয়োজকদের কাছ থেকে যোগাযোগের অভাব ইউরোপ্রাইড 2028 হোস্ট করার ব্যর্থ বিডের সাথে যুক্ত।

আন্তর্জাতিক ইভেন্টটি সাধারণত বিশাল জনসমাগমকে আকর্ষণ করে এবং অ্যাবে বিশ্বাস করেন যে প্রাইডের কর্তারা “ম্যানচেস্টার সিটি কাউন্সিল এবং তার বাইরে থেকে আসা তহবিলের উপর গণনা করছেন”।

যখন এই মাসের শুরুর দিকে ঘোষণা করা হয়েছিল যে আয়ারল্যান্ডের লিমেরিক এবং ক্লেয়ার বিড জিতেছে, তখন সম্ভাব্য ইউরোপ্রাইড বিনিয়োগের আশা অদৃশ্য হয়ে গেছে।

“আমি মনে করি সে খুব শক্তভাবে দুলছে এবং এটি মিস করেছে,” অ্যাবি বলেছেন।

ম্যানচেস্টার প্রাইডের লিকুইডেশনের দিকে পরিচালিত পরিস্থিতির সঠিক বিবরণ এখনও জানা যায়নি।

যাইহোক, দাতব্য কমিশন, যা ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের সংস্থাগুলিকে আইন মেনে চলছে তা নিশ্চিত করার জন্য কাজ করে, প্রাইডের মালিকরা “এর অর্থ সংক্রান্ত একটি গুরুতর ঘটনা রিপোর্ট” জমা দেওয়ার পরে “উদ্বেগ মূল্যায়ন” করছে।

ম্যানচেস্টারের ভবিষ্যত ঘটনা এবং সেগুলি কী রূপ নেবে সে সম্পর্কেও প্রশ্ন রয়েছে।

শহরের রাস্তায়, এমন লোক খুঁজে পাওয়া কঠিন নয় যারা এই বছরের প্রাইডে অংশ নিয়েছিল এবং উদযাপনটি ফিরে দেখতে চায়।

ওল্ডহ্যাম থেকে 24 বছর বয়সী কাইরান বিশ্বাস করেন “এটি এমন কিছু যা ম্যানচেস্টারের সবাই অপেক্ষা করছে”।

“এটি সব ধরণের সংস্কৃতি এবং মানুষকে একত্রিত করে,” তিনি বলেছেন।

লেক্সি সম্মত হন যে গর্ব “শুধুমাত্র এই শহরের সংস্কৃতির একটি বড় অংশ নয়, সম্প্রদায়ের জন্যও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ”।

“আমাদের অহংকার না থাকলে আর কি আছে?”

লেক্সি বলেছেন যে বেরিয়ে আসার পরে প্রাইড ইভেন্টে যোগ দেওয়া ছিল “সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ সময়” এবং “লোকদের পক্ষে সেই সুযোগটি হারানো ভয়ানক হবে”।

ম্যানচেস্টার সিটি কাউন্সিল বলেছে যে এটি “ম্যানচেস্টার প্রাইড উইকএন্ডের জন্য একটি নতুন অধ্যায় সমর্থন করবে, যা আগামী আগস্টে অনুষ্ঠিত হবে”।

লেক্সি আশাবাদী।

“আমি আমার অর্থ কিছুতে রাখলে খুশি হব,” সে বলে, “বিশেষ করে যদি তা সম্প্রদায়ের কাছে ফিরে যায়।”

ইভেন্টটি ম্যানচেস্টারের সমকামী গ্রামের বাইরে অনুষ্ঠিত হওয়ার এবং LGBTQ+ সমস্যাগুলিকে সমর্থন করার পরিবর্তে দর্শনের দিকে মনোনিবেশ করার অভিযোগ ছিল৷

লেক্সি আশা করে, “সম্ভবত একটি সস্তা, আরও টেকসই গর্ব করার একটি উপায় আছে।”

কিন্তু বিশ্বাসযোগ্য শ্রমিকদের কাছে টাকার পাশাপাশি আস্থাও নষ্ট হয়েছে।

“এই দাতব্য একটি প্ল্যাটফর্ম দেওয়া এবং অদ্ভুত শিল্পী এবং অনুশীলনকারীদের সমর্থন করার বিষয়ে,” অ্যাবি বলেছেন৷

“সেই সমস্ত লোকের জন্য একটি শিথিল প্রান্তে থাকার জন্য, যখন এটি এমন দাতব্য যা তাদের অন্য যেকোনটির চেয়ে বেশি উপরে তোলার কথা – সেখানেই এটি খুব হতাশাজনক এবং সত্যিই বিরক্তিকর হয়ে ওঠে।”

বিবিসি মন্তব্যের জন্য ম্যানচেস্টার প্রাইডের সাথে যোগাযোগ করেছিল কিন্তু প্রতিক্রিয়া জানায়নি।

সোশ্যাল মিডিয়ায় শেয়ার করা একটি বিবৃতিতে, ম্যানচেস্টার প্রাইডের বোর্ড অফ ট্রাস্টি যোগাযোগে বিলম্বের জন্য “দুঃখিত” প্রকাশ করেছে, কিন্তু বলেছে যে “আমাদের আলোচনা চলমান থাকাকালীন আর্থিক সুযোগগুলিকে বিপন্ন করতে চায় না”।

এটি বলেছে যে এটি যারা অবদান রেখেছিল তাদের সমর্থন অব্যাহত রাখার একটি উপায় খুঁজে পাওয়ার আশা করেছিল এবং “যারা এখন বর্তমান পরিস্থিতি থেকে আর্থিকভাবে হারাবে তাদের জন্য আন্তরিকভাবে দুঃখিত”।

“দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে আমরা উত্সব এবং সম্প্রদায়ের কার্যকলাপে আমাদের হৃদয় এবং আত্মা ঢেলে দিয়েছি,” এটি বলে৷

“আমরা আশা করি এবং বিশ্বাস করি এটি গ্রেটার ম্যানচেস্টারে গর্ব আন্দোলনের জন্য একটি ইতিবাচক এবং দীর্ঘস্থায়ী উত্তরাধিকার রেখে যাবে।”

জর্জিয়া লেভি-কলিন্স দ্বারা অতিরিক্ত প্রতিবেদন।

12:45 এবং 17:45-এ নিউজবিট লাইভ সপ্তাহের দিনগুলি শুনুন – অথবা এখানে আবার শুনুন।