ইইংল্যান্ডের প্রথম আধুনিক ধর্মশালা, দীর্ঘস্থায়ী অসুস্থ মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নত করার লক্ষ্যে প্রতিষ্ঠিত, 1967 সালে দক্ষিণ-পূর্ব লন্ডনে একটি দাতব্য সংস্থা হিসাবে খোলা হয়েছিল। এর পথপ্রদর্শক দর্শন কার্যকরভাবে এর প্রতিষ্ঠাতা নার্স এবং সমাজকর্মী সিসিলি সন্ডার্স দ্বারা সংক্ষিপ্ত করা হয়েছিল: “আপনি গুরুত্বপূর্ণ কারণ আপনি আপনার জীবনের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”
তারপর থেকে, অনুদান, তহবিল সংগ্রহের প্রচেষ্টা এবং NHS থেকে আর্থিক সহায়তার সমন্বয়ের মাধ্যমে, স্বাধীন ধর্মশালা আন্দোলন ইউকে কেয়ার অর্থনীতিতে একটি প্রধান উপাদান হয়ে উঠেছে। অস্থায়ীভাবে অসুস্থ ব্যক্তিদের এবং যাদের জীবন-সীমাবদ্ধ অবস্থা রয়েছে তাদের মানসিক পাশাপাশি চিকিৎসা সহায়তা প্রদান করা এবং যারা তাদের নিজের বাড়িতে থাকতে চায় তাদের সেবা প্রদান করা, ধর্মশালা একটি অমূল্য সামাজিক সম্পদ। অ্যাসিস্টেড ডাইং বিলের জটিল সংসদীয় বিতর্কের উভয় দিকেই, ভাল উপশমকারী যত্ন সকলের জন্য একটি সহজলভ্য বিকল্প তা নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তাকে প্রদত্ত হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছে।
এই সব ইংল্যান্ডের প্রাপ্তবয়স্ক ধর্মশালা সেক্টরের আর্থিক স্থিতিশীলতার উপর জাতীয় অডিট অফিসের রিপোর্টকে সমস্যাজনক করে তোলে। দাতব্য উত্সের উপর অত্যধিক নির্ভরতার অর্থ হল একটি পোস্টকোড লটারি ধর্মশালার বিধানে প্রযোজ্য, ধনী এলাকাগুলির পক্ষে। বুধবার প্রকাশিত তার প্রতিবেদনে, এনএও পুরো বোর্ড জুড়ে একটি অশুভ আর্থিক সংকট বর্ণনা করেছে।
স্বাধীন ধর্মশালাগুলির প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ 2023-24 সালে অভাবের কথা জানিয়েছে। অনুদান হ্রাস, মুদ্রাস্ফীতির প্রভাব এবং উচ্চ কর্মসংস্থান ব্যয় শয্যা সংখ্যা হ্রাস এবং কর্মীদের ছাঁটাইয়ের দিকে পরিচালিত করছে। মনস্তাত্ত্বিক এবং শোক সহায়তা প্রদানকারী পরিষেবাগুলি প্রত্যাহার করা হচ্ছে, এবং কিছু ধর্মশালা বাড়িতে ব্যবস্থা কাটাচ্ছে৷
এটি অবশ্যই হতাশাজনক খবর। একটি বড় সংখ্যক লোক যারা উপশমকারী যত্ন নিতে চায় তারা ইতিমধ্যে এটি অ্যাক্সেস করতে অক্ষম। একটি বার্ধক্য জনসংখ্যা, যেখানে লোকেরা আরও জটিল স্বাস্থ্যের অবস্থার সাথে দীর্ঘকাল বেঁচে থাকে, মানে চাহিদা কেবল বাড়বে। NAO প্রধান গ্যারেথ ডেভিস যেমন বুধবার বলেছেন: “ভবিষ্যতে আরও অনেক লোক ধর্মশালায় যত্ন নিতে চাইবে বলে আশা করা হচ্ছে, এটি অত্যাবশ্যক যে সেক্টরটি আর্থিকভাবে স্থিতিস্থাপক।”
স্বাস্থ্য ও সামাজিক পরিচর্যা বিভাগ এই মাসে শিশুদের ধর্মশালাগুলির জন্য একটি তিন বছরের তহবিল চুক্তিতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, এবং প্রাপ্তবয়স্কদের ক্ষেত্রে মূলধন ব্যয়ের জন্য £100 মিলিয়নের এককালীন সহায়তা প্রদান করেছে। তবে সর্বোত্তম স্বেচ্ছাসেবী ঐতিহ্য থেকে বেরিয়ে আসা প্রতিষ্ঠানগুলিকে সমর্থন ও প্রচারের জন্য আরও অনেক কিছু করতে হবে। রাষ্ট্রের পরিপূরক হিসাবে, ধর্মশালাগুলি সম্মিলিত মঙ্গল বৃদ্ধিতে, দুর্ভোগ কমাতে এবং NHS-এর অর্থ সঞ্চয় করার জন্য অপরিহার্য ভূমিকা পালন করে।
ভবিষ্যত নিরাপত্তার অর্থ বর্তমান ব্যবস্থার পুনর্বিবেচনা করা হতে পারে, যেখানে ধর্মশালাগুলির জন্য বেশিরভাগ অর্থদান দাতব্য অবদানের উপর নির্ভর করে। নগদ-সঙ্কুচিত ধর্মশালা সেক্টরের পাশাপাশি একটি রাষ্ট্রীয় অর্থায়নে সহায়তা করা মৃত্যু পরিষেবার সম্ভাবনা গভীরভাবে উদ্বেগজনক। ক্রমবর্ধমান ঋণ ইঙ্গিত করে যে এটি এখনও একটি স্বতন্ত্র সম্ভাবনা।
সরকার এবং সমগ্র দেশের জন্য, NAO রিপোর্ট একটি সতর্কতা হওয়া উচিত। জীবনের শেষ পরিচর্যার বর্তমান বিধান দুর্বল এবং পোস্টকোড লটারির সাপেক্ষে, তবে ভবিষ্যতটি ছাঁটাইয়ের পরিবর্তে সম্প্রসারণের বিষয়ে হওয়া উচিত। 1960-এর দশকে সন্ডার্সের যুগান্তকারী কাজের পরে, NHS-এর কাছে ধর্মশালাগুলির মূল্য ধীরে ধীরে স্বীকৃত এবং গৃহীত হয়েছিল। সেক্টরের মূল্য এবং এতে কর্মরত নিবেদিতপ্রাণ কর্মীদের গুণাবলী সম্পর্কে উষ্ণ শব্দগুলি অনুসরণ করা উচিত।
