গেটি ইমেজের মাধ্যমে ইউনিভার্সাল ইমেজ গ্রুপদুই ফেডারেল বিচারক রায় দিয়েছেন যে চলমান মার্কিন সরকার শাটডাউনের মধ্যে ট্রাম্প প্রশাসন 40 মিলিয়নেরও বেশি নিম্ন-আয়ের আমেরিকানদের দ্বারা ব্যবহৃত খাদ্য সহায়তা স্থগিত করতে পারে না।
রোড আইল্যান্ড এবং ম্যাসাচুসেটসের বিচারকদের দ্বারা শুক্রবার একের পর এক জারি করা রায়গুলি বলেছে যে সরকারকে অবশ্যই জরুরী তহবিল ব্যবহার করে সম্পূরক পুষ্টি সহায়তা প্রোগ্রাম বা SNAP, সুবিধা প্রদান করতে হবে।
SNAP প্রোগ্রামটি লোকেদের একটি পুনরায় লোডযোগ্য ডেবিট কার্ড দেওয়ার মাধ্যমে কাজ করে যা তারা প্রয়োজনীয় মুদি কিনতে ব্যবহার করতে পারে।
ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ এগ্রিকালচার (ইউএসডিএ) এই সপ্তাহে ঘোষণা করেছে যে এটি শাটডাউনের কারণে নভেম্বরে খাদ্য সহায়তা তহবিল বিতরণ করবে না, এই বলে যে “কূপটি শুকিয়ে গেছে”।
চারজনের একটি পরিবার প্রতি মাসে গড়ে $715 (£540) পায়, যা প্রতিদিন প্রতি জনপ্রতি $6 (£4.50) এর থেকে একটু কম হয়।
রাজ্যগুলি ফেডারেল সরকারের অর্থ ব্যবহার করে সুবিধা প্রদান করে, যা 1 অক্টোবর থেকে অর্থায়ন করা হয়নি এবং বন্ধ করা হয়েছে।
বেশ কয়েকটি রাজ্য কোনও ঘাটতি পূরণের জন্য তাদের নিজস্ব তহবিল ব্যবহার করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, যদিও ফেডারেল সরকার সতর্ক করেছে যে তাদের পরিশোধ করা হবে না।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অর্ধেক রাজ্য তহবিল স্থগিত করার পরিকল্পনার জন্য ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে মামলা করেছে, এই আশায় যে এটি SNAP-এর জন্য প্রায় $6 বিলিয়ন (£4.5 বিলিয়ন) জরুরি জরুরি তহবিল ব্যবহার করতে বাধ্য হবে, যা ফুড স্ট্যাম্প নামেও পরিচিত।
ম্যাসাচুসেটস বিচারক বলেছেন যে প্রশাসনকে অবশ্যই বেনিফিট প্রদানের জন্য আনুষঙ্গিক তহবিল ব্যবহার করতে হবে এবং তারা নভেম্বরের জন্য কমপক্ষে আংশিক সুবিধাগুলি অনুমোদন করবে কিনা তা সোমবারের মধ্যে আদালতে রিপোর্ট করতে হবে।
ম্যাসাচুসেটস ইউএস ডিস্ট্রিক্ট জজ ইন্দিরা তালওয়ানি তার সিদ্ধান্তে লিখেছেন যে যে রাজ্যগুলি মামলা দায়ের করেছে তারা আদালতে এই দাবিতে জয়ী হতে পারে যে “কংগ্রেস SNAP সুবিধাগুলিকে প্রয়োজনে, কম হারে তহবিল দেওয়ার ইচ্ছা করেছিল যখন বরাদ্দকৃত তহবিল অপর্যাপ্ত প্রমাণিত হয়”।
বিচারক তালওয়ানি আরও লিখেছেন যে ট্রাম্প প্রশাসন “উপসংহারে ভুল করেছে” যে ইউএসডিএ ফেডারেল তহবিলের ব্যত্যয় ঘটলে জরুরি রিজার্ভ ট্যাপ করতে আইন দ্বারা অবরুদ্ধ।
USDA বলেছিল যে এই রিজার্ভগুলি সম্পূর্ণ সুবিধা প্রদানের জন্য অপর্যাপ্ত ছিল, যার খরচ প্রতি মাসে $8.5 বিলিয়ন থেকে $9 বিলিয়ন। এর সেক্রেটারি বলেছিলেন যে তিনি এই তহবিলটি কেবল প্রাকৃতিক দুর্যোগের মতো জরুরি পরিস্থিতিতে ব্যবহার করবেন।
সেন্টার অন বাজেট অ্যান্ড পলিসি প্রায়োরিটিস (সিবিপিপি) অনুসারে, একটি থিঙ্ক-ট্যাঙ্ক নিম্ন আয়ের পরিবারগুলিকে সহায়তা করার জন্য নীতির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, এমনকি যদি সরকার কন্টিজেন্সি ফান্ডের দিকে ফিরে যায়, তবে এটি এক মাসে মাত্র 60% সুবিধাভোগীকে কভার করতে সক্ষম হবে।
বিচারক তালওয়ানি সোমবার প্রশাসনকে রিপোর্ট করতে বলেছেন যে এটি তহবিলটি হ্রাসকৃত সুবিধা প্রদানের জন্য ব্যবহার করবে বা অন্যান্য প্রোগ্রাম থেকে অর্থ সরিয়ে দিয়ে মাসের জন্য সম্পূর্ণ সুবিধা প্রদান করবে কিনা, কারণ প্রশাসন সশস্ত্র বাহিনীর সদস্যদের অর্থ প্রদানের জন্য সামরিক গবেষণা তহবিল স্থানান্তর করেছে।
রোড আইল্যান্ডে পৃথকভাবে, প্রোগ্রামটির “বেআইনি স্থগিতাদেশ” নিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কয়েকটি শহর এবং এনজিও দ্বারা একটি মামলা দায়ের করা হয়েছিল।
ইউএস ডিস্ট্রিক্ট জজ জন ম্যাককনেল বলেছেন, “কোনও সন্দেহ নেই এবং কারণের বাইরে যে অপূরণীয় ক্ষতি ঘটতে শুরু করবে যদি এটি ইতিমধ্যেই আতঙ্কের কারণে না হয়ে থাকে যার কারণে কিছু লোক তাদের পরিবারের খাওয়ানোর জন্য অর্থ খুঁজে পেতে সমস্যায় পড়েছে।”
হোয়াইট হাউস এবং ইউএসডিএ সিদ্ধান্তের বিষয়ে মন্তব্য করেনি। মন্তব্যের জন্য বিবিসি অফিস অফ ম্যানেজমেন্ট অ্যান্ড বাজেটের সাথেও যোগাযোগ করেছে।
রায় প্রকাশের আগে একটি সংবাদ সম্মেলনে, কৃষি সচিব ব্রুক রলিন্স বলেছিলেন, “আমরা সমস্ত বিকল্প বিবেচনা করছি” যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে আদালত যদি তহবিল প্রকাশের প্রয়োজন হয় তবে প্রশাসন তা মেনে চলবে কিনা।
শুক্রবার, রোড আইল্যান্ডে দায়ের করা মামলার পিছনে গোষ্ঠীটি একটি বিবৃতিতে বলেছে যে এই রায়টি “লক্ষ লক্ষ পরিবার, বয়স্ক এবং প্রবীণদের জন্য একটি লাইফলাইন যারা টেবিলে খাবার রাখার জন্য SNAP এর উপর নির্ভর করে।”
“এটি একটি মৌলিক নীতিকে পুনরায় নিশ্চিত করে: কোনো প্রশাসনই ক্ষুধাকে রাজনৈতিক অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে পারে না।”
রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাটরা ফেডারেল শাটডাউনের জন্য দোষারোপ করেছে, যা শীঘ্রই তার দ্বিতীয় মাসে প্রবেশ করবে, এবং একটি আপসের দিকে কোন অর্থপূর্ণ অগ্রগতি নেই।
