বিদ্যুতের বিলের উপর ট্যাক্স কমানোর জন্য র্যাচেল রিভস যে প্রস্তাবগুলি বিবেচনা করছেন তা একটি নক-অন প্রভাব ফেলবে, যার ফলে ধনী বাড়ির মালিকদের জন্য ছাড় দেওয়া হবে এবং যুক্তরাজ্যের জলবায়ু প্রতিশ্রুতি দুর্বল হবে, বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন।
চ্যান্সেলর বিদ্যুতের বিলের উপর 5% ভ্যাট চার্জ বাতিল করার পরিকল্পনা বিবেচনা করছেন বলে বোঝা যাচ্ছে, গ্রাহকদের জন্য বিল কমাতে এবং জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোর জন্য, যা রিফর্ম ইউকে-এর উত্থানে সাহায্য করেছে।
যাইহোক, অনেক বিশেষজ্ঞ বলেছেন যে এই ধরনের পদক্ষেপের ফলে বড় বাড়ির লোকেদের সুবিধা হবে, অবশ্যই উচ্চতর কার্বন নির্গমন হবে এবং নগদ-অপরাধী ভোটারদের দ্বারা প্রশংসা করা হবে না।
টিম লিউনিগ, একজন প্রাক্তন সরকারী উপদেষ্টা এবং লন্ডন স্কুল অফ ইকোনমিক্সের ভিজিটিং প্রফেসর বলেছেন: “এটি একটি ভয়ানক ধারণা। বেশিরভাগ সুবিধা বড় বাড়িতে বসবাসকারী লোকেদের কাছে যাবে, যাদের গড় বিদ্যুতের বিল বেশি।”
তিনি যোগ করেছেন: “যদি তারা শক্তি বিল থেকে ভ্যাট অপসারণ করে, তাহলে আপনাকে একটি বিচক্ষণ অর্থনৈতিক দল হিসাবে শ্রমকে ত্যাগ করতে হবে।”
জ্বালানি বিভাগের একজন প্রাক্তন আধিকারিক বলেছেন: “সরকারকে জনগণের জন্য কিছু স্বল্পমেয়াদী ত্রাণ খুঁজে বের করতে হবে এবং বিদ্যুৎ বিল থেকে ভ্যাট অপসারণ করা আকর্ষণীয় কারণ ভোটারদের পক্ষে বোঝা সহজ এবং সহজ। তবে তাদের উচিত যাদের সবচেয়ে বড় কাঁধ রয়েছে তাদের সবচেয়ে বড় বোঝা গ্রহণ করতে বলা উচিত, এবং এটি সেই পরীক্ষায় ব্যর্থ হবে।”
রিভস 26শে নভেম্বর একটি ক্যারিয়ার-সংজ্ঞায়িত বাজেটের মুখোমুখি হন, যখন তাকে ব্যাখ্যা করতে হবে কিভাবে তিনি প্রায় £30 বিলিয়নের প্রত্যাশিত ঘাটতি পূরণ করবেন, পাশাপাশি লক্ষ লক্ষ ভোটারদের জীবনযাত্রার ব্যয় না বাড়াতে চেষ্টা করছেন৷
সেই প্যাকেজের অংশ হিসেবে, চ্যান্সেলর বিদ্যুৎ বিল কমানোর জন্য বেশ কিছু পদক্ষেপের কথা বিবেচনা করছেন, প্রাক-নির্বাচন থেকে £300 বিল কমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
এই প্রস্তাবগুলির মধ্যে একটি হল গৃহস্থালীর জ্বালানি বিলের উপর 5% ভ্যাট চার্জ অপসারণ করা, যা বছরে £2.5 বিলিয়ন খরচ করবে বলে অনুমান করা হয়৷ দাতব্য সংস্থা নেস্তার হিসাব বলছে এটি বছরে গড় পরিবারের £86 সাশ্রয় করবে।
গত মাসে এই ধারণা সম্পর্কে জানতে চাইলে, জ্বালানি সচিব এড মিলিব্যান্ড বলেছিলেন: “চ্যান্সেলর সহ পুরো সরকার বোঝে যে আমরা এই দেশে ক্রয়ক্ষমতার সংকটের মুখোমুখি।
“আমরা জীবনযাত্রার সংকটের সম্মুখীন হচ্ছি, জীবনযাত্রার ব্যয়ের সংকটের মুখোমুখি আমরা দীর্ঘকাল ধরে করছি, যা আমাদের সরকার হিসাবে সমাধান করা দরকার। আমরা কঠিন আর্থিক পরিস্থিতিরও মুখোমুখি হচ্ছি… তাই স্পষ্টতই আমরা এই সমস্ত বিষয়গুলি বিবেচনা করছি।”
যাইহোক, এই ধরনের একটি প্রকল্পের অর্থ হল যে সবথেকে বেশি এনার্জির বিল আছে তারা সবচেয়ে বেশি সুবিধা পাবেন, যার অর্থ সবচেয়ে ধনী ব্যক্তিরা সুবিধাগুলি অনুভব করবেন।
বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে এটি EU এর সাথে সম্পর্কের ক্ষতি করতে পারে, যা শক্তি বিলের উপর ন্যূনতম 5% ভ্যাট হার নির্ধারণ করে এবং এটি বন্ধ করার জন্য একতরফা ব্রিটিশ পদক্ষেপের ক্ষতি অনুভব করতে পারে।
কেউ কেউ উদ্বিগ্ন যে জ্বালানি বিলের উপর ট্যাক্স হ্রাস করা পরিবারগুলিকে আরও বিদ্যুৎ ব্যবহারে উত্সাহিত করার মাধ্যমে সরকারের সবুজ প্রতিশ্রুতিকে ক্ষুন্ন করবে।
যাইহোক, ভ্যাট কমানোই রিভসের কাছে উপলব্ধ একমাত্র বিকল্প নয়, এবং সরকারের মধ্যে কেউ কেউ বিল কমানোর জন্য অন্য ধারণা প্রচার করছে।
কিছু ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের দ্বারা সমর্থিত একটি বিকল্প হল বিল থেকে বেশিরভাগ সবুজ ফি সরিয়ে ফেলা এবং পরিবর্তে আনুমানিক £3 বিলিয়ন বার্ষিক খরচ করদাতাদের কাছে স্থানান্তর করা।
নিউজলেটার প্রচারের পর
নবায়নযোগ্য শক্তির জন্য ভর্তুকি এবং গ্রেট ব্রিটিশ ইনসুলেশন স্কিমের মতো প্রকল্পগুলি তখন একটি বৃহত্তর গোষ্ঠীর দ্বারা অর্থায়ন করা হবে এবং তাদের বিলের আকারের পরিবর্তে তাদের আয়ের উপর ভিত্তি করে।
এই ধারণার সমর্থকরা বলছেন যে করের পরিবর্তে সবুজ ফি অপসারণ করা সংস্কারকে মোকাবেলা করতে সাহায্য করবে, যা সম্পূর্ণভাবে ফি নির্মূল করার এবং নেট শূন্যের জন্য চাপ কমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
কিন্তু এটি করের বিষয়ে রিভসের সিদ্ধান্তগুলিকে আরও কঠিন করে তুলবে, এমন সময়ে যখন চ্যান্সেলর ইতিমধ্যেই রাজস্ব ফাঁকের আকারের কারণে আয়কর বাড়াতে একটি ঘোষণাপত্রের প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করার কথা বিবেচনা করছেন।
কেউ কেউ রিভসকে নতুন গ্যাস বয়লারের পরিবর্তে আরও জলবায়ু-বান্ধব তাপ পাম্প ইনস্টল করার জন্য বাড়ির মালিকদের জন্য সস্তা করার প্রয়াসে বিদ্যুতের পরিবর্তে গ্যাসের বিলের উপর যে কোনো শুল্ক প্রত্যাহার করার জন্য অনুরোধ করছেন।
নেস্তার সাসটেইনেবিলিটি ডিরেক্টর ম্যাডেলিন গ্যাব্রিয়েল বলেছেন: “আমরা বিদ্যুত থেকে প্রায় সব শুল্ক অপসারণ এবং যা অবশিষ্ট আছে তা গ্যাসে স্থানান্তর করার পরামর্শ দেব। যতদূর ডিকার্বনাইজেশন সম্পর্কিত, এটি বিদ্যুত এবং গ্যাস বিলের মধ্যে পার্থক্য সমান করার জন্য সত্যিই একটি বড় সুযোগ।”
জলবায়ু পরিবর্তন কমিটির চেয়ার নাইজেল টপিং রবিবার বিবিসি-র লরা কুয়েনসবার্গকে বলেছেন: “গত দুই বছর ধরে সরকারকে আমাদের এক নম্বর পরামর্শ হল যে গ্যাসের তুলনায় বিদ্যুতের খরচ কমাতে আপনাকে কিছু করতে হবে, যাতে জীবনের শেষ সময়ে গ্যাস বয়লার সিস্টেম থেকে তাপ পাম্পে স্যুইচ করার মাধ্যমে প্রকৃত অর্থনৈতিক সুবিধা পাওয়া যায়।”
একটি চূড়ান্ত বিকল্প চ্যান্সেলরের জন্য উন্মুক্ত: 2022 সালে তার পূর্বসূরি, ঋষি সুনাক, যিনি প্রতিটি যুক্তরাজ্যের পরিবারকে তাদের শক্তির বিলগুলিতে £400 ছাড় দিয়েছিলেন তার মতোই লক্ষ্যযুক্ত পদক্ষেপ।
এটি করা নির্বাচনীভাবে জনপ্রিয় প্রমাণিত হতে পারে তবে সমালোচকরা সতর্ক করেছেন যে এটি পরিচালনা করা ব্যয়বহুল এবং জটিল হবে।
