একটি অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ফলাফল ঘোষণার একদিন আগে, ক্যামেরুন জুড়ে বেশ কয়েকটি শহরে নিরাপত্তা বাহিনীর সাথে শত শত বিক্ষোভকারী সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছে।
দেশটির উত্তরাঞ্চলের গারুয়া শহরে বিরোধী প্রার্থী ইসা চিরোমা বেকারির শক্ত ঘাঁটিতে বিরোধী প্রার্থী ইসা চিরোমা বেকারির সমর্থকদের লক্ষ্য করে পুলিশ কাঁদানে গ্যাস ও জলকামান ছুড়েছে।
বিক্ষোভকারী ছিল তিনি যা বলেছিলেন তা শাসক দল, ক্যামেরুন পিপলস ডেমোক্রেটিক মুভমেন্ট (সিপিডিএম) দ্বারা বিরোধী নেতার কাছ থেকে “বিজয় ছিনিয়ে নেওয়ার” একটি পরিকল্পনা ছিল।
Tchiroma Bakari জোর দিয়েছিলেন যে তিনি 12 অক্টোবরের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে জয়ী হয়েছেন, বর্তমান রাষ্ট্রপতি পল বিয়ার 43 বছর বয়সী ক্ষমতার দখলকে চ্যালেঞ্জ করে। সিপিডিএম দল এই দাবি প্রত্যাখ্যান করেছে।
Tchiroma বেকারি তার সমর্থকদের দেশে এবং প্রবাসীদেরকে “ক্যামেরুনকে মুক্ত করার” জন্য শান্তিপূর্ণভাবে মিছিল করার আহ্বান জানানোর পরে এই বিক্ষোভ হয়।
কর্তৃপক্ষ সোমবার পর্যন্ত সমাবেশ নিষিদ্ধ করেছে, যখন ক্যামেরুনের সাংবিধানিক পরিষদ ফলাফল ঘোষণা করবে।
গারোয়াতে, বিক্ষোভ শান্তিপূর্ণভাবে শুরু হয়েছিল কিন্তু তাচিরোমা বেকারির সমর্থনে জড়ো হওয়া শত শত লোককে ছত্রভঙ্গ করতে নিরাপত্তা বাহিনী রাস্তায় টিয়ারগ্যাস নিক্ষেপ করলে শীঘ্রই হিংসাত্মক রূপ নেয়।
একটি সাইনবোর্ডে লেখা ছিল, “আমরা এখানে বিশৃঙ্খলার জন্য আসিনি। আমরা ব্যালটের সত্যতা দাবি করছি।”
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে সাহায্য করার জন্য অনুরোধ জানিয়ে একটি ব্যানার বহন করতে দেখা গেছে এক বিক্ষোভকারীকে।
আরেকজন বিক্ষোভকারী বলেন, “আমরা এখানে আমাদের বিজয় দাবি করতে এসেছি। আমরা একটি শান্তিপূর্ণ মিছিল করছি, যা সকল ক্যামেরুনবাসীর নাগরিক অধিকার।”
দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় শহর ডুয়ালাতেও সমর্থকরা রাস্তায় নেমেছে। বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, বিক্ষোভকারীরা স্লোগান দেয়, “আমরা চিরোমা চাই, আমরা চিরোমা চাই।”
চিরোমা বেকরি আগে বিবিসিকে বলেছিলেন যে তিনি চুরি করা ভোট গ্রহণ করবেন না।
তিনি বলেন, তার দল বিভিন্ন ভোটকেন্দ্রের ফলাফলের ভিত্তিতে একটি সার্বিক চিত্র তৈরি করেছে।
সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করা একটি ভিডিও বিবৃতিতে, তাচিরোমা বেকরি বলেছেন যে তিনি প্রায় 55% ভোট নিয়ে নির্বাচনে জিতেছেন, তিনি যা বলেছিলেন তার ভিত্তিতে 80% ভোটারের প্রতিনিধিত্ব করে।
76 বছর বয়সী প্রাক্তন সরকারের মন্ত্রী 92 বছর বয়সী বিয়ার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছেন, যিনি 43 বছর ক্ষমতায় থাকার পর আরেকটি মেয়াদ চাইছেন।
সিপিডিএম চিরোমা বেকরির বিজয়ের দাবি প্রত্যাখ্যান করেছে এবং অনেক কর্মকর্তা এটিকে অবৈধ বলে বর্ণনা করেছেন কারণ কেবলমাত্র সাংবিধানিক পরিষদই আনুষ্ঠানিক ফলাফল ঘোষণা করতে পারে।
বিরোধী সমর্থকরা অভিযোগ করেছেন যে 12 অক্টোবরের ভোটে ব্যালট ভর্তিসহ অনিয়ম হয়েছে।
সাংবিধানিক কাউন্সিলের বিচারকরা ফলাফল বাতিল করার জন্য অনিয়মের অপর্যাপ্ত প্রমাণ বা এখতিয়ারের অভাবের কারণে আটটি পিটিশন প্রত্যাখ্যান করেছেন।
Tchiroma Bakari কাউন্সিলের কাছে অভিযোগ দায়ের করতে অস্বীকার করেন, যার বিচারক বিয়া দ্বারা নিযুক্ত হন, পরিবর্তে নিজেকে “আইনি এবং বৈধ রাষ্ট্রপতি” ঘোষণা করা বেছে নেন।
গারোয়াতে জন্মগ্রহণকারী, চিরোমা বাকারি জাতীয় রেল কোম্পানিতে কাজ করার জন্য ক্যামেরুনে ফিরে আসার আগে ফ্রান্সে একজন প্রকৌশলী হিসেবে প্রশিক্ষণ নেন।
1984 সালে, তাকে কারাগারে পাঠানো হয়েছিল, রাষ্ট্রপতি বিয়াকে পদচ্যুত করার প্রচেষ্টায় জড়িত থাকার অভিযোগে। অভিযোগ অস্বীকার করা সত্ত্বেও এবং কখনও দোষী সাব্যস্ত না হওয়া সত্ত্বেও, তাচিরোমা বাকারি ছয় বছর কারাগারে কাটিয়েছেন।
তিনি 2009 থেকে 2019 সাল পর্যন্ত যোগাযোগ মন্ত্রী হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন।
এই ভূমিকায় এবং সরকারী মুখপাত্র হিসাবে, তিনি বোকো হারামের বিদ্রোহের মতো সংকটের সময় বিয়ার সরকারকে দৃঢ়ভাবে রক্ষা করেছিলেন, যখন সামরিক বাহিনী বেসামরিক লোকদের হত্যার জন্য অভিযুক্ত হয়েছিল।
কিন্তু জুনে, সাধারণ নির্বাচনের মাত্র চার মাস আগে, তাচিরোমা বাকারি নাটকীয়ভাবে তার অবস্থান পরিবর্তন করেন, সরকার থেকে পদত্যাগ করেন এবং ঘোষণা করেন যে তিনি রাষ্ট্রপতি পদে বিয়ার বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।
