বিবিসিস্কটল্যান্ডে দারিদ্র্য মোকাবেলায় আরও পদক্ষেপের দাবিতে কেন্দ্রীয় এডিনবার্গে হাজার হাজার মানুষ মিছিল করেছে।
ইউকে বাজেট এবং আগামী বছরের স্কটিশ পার্লামেন্ট নির্বাচনের আগে দারিদ্র্যের বিষয়ে আরও পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানাতে ট্রেড ইউনিয়ন এবং দাতব্য সংস্থাগুলির দ্বারা স্কটল্যান্ড ডিমান্ডস বেটার বিক্ষোভের আয়োজন করা হয়েছিল।
স্কটিশ ট্রেডস ইউনিয়ন কংগ্রেস (STUC) এবং দারিদ্র জোট দ্বারা এই বিক্ষোভের আয়োজন করা হয়। তিনি বিনামূল্যে শিশু যত্ন বৃদ্ধি এবং দুই সন্তানের সুবিধার সীমা বিলুপ্ত করার আহ্বান জানান।
দ্য পোভার্টি অ্যালায়েন্সের সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে স্কটল্যান্ডে প্রতি চারজন শিশুর মধ্যে একজন দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাস করছে বলে এই পদযাত্রা শুরু হয়েছে।
বিক্ষোভকারীদের মধ্যে ট্রেড ইউনিয়নের সদস্য, বিশ্বাসী গোষ্ঠী এবং সম্প্রদায়ের সংগঠনগুলি অন্তর্ভুক্ত ছিল। তারা স্কটিশ পার্লামেন্ট থেকে মিডোজ পর্যন্ত মিছিল করে যেখানে তারা একটি সমাবেশ করে।
আয়োজকরা বলেছেন যে বিক্ষোভটি আরও ভাল চাকরি এবং সামাজিক সুরক্ষার দাবিতে “বর্ধমান দেশব্যাপী প্রচারের” অংশ।
তারা আবাসন, পরিবহন, স্বাস্থ্যসেবা এবং শিক্ষার মতো “জীবনের অপরিহার্য বিষয়গুলিতে” আরও বিনিয়োগ দেখতে চায়।
দ্য পোভার্টি অ্যালায়েন্সের প্রধান নির্বাহী পিটার কেলি বলেছেন, এই পদযাত্রাটি স্কটল্যান্ডের মানুষের দ্বারা অনুভূত চ্যালেঞ্জের প্রতিক্রিয়া।
“আমাদের মধ্যে অনেকেই ক্ষুধার্ত, বা ঘর ছাড়া, বা আমাদের বাচ্চাদের খাওয়ানোর জন্য খাবার উৎসর্গ করছি, গরম করার খরচের কারণে শীতের ভয়ে, বা তাদের পরিবারের খরচ মেটাতে পারে না এমন মজুরিতে শেষ করার জন্য সংগ্রাম করছি,” তিনি বলেছিলেন।
এসটিইউসি সাধারণ সম্পাদক রোজ ফোয়ার বলেছেন, লোকেরা দারিদ্র্য মোকাবেলায় বাস্তব পদক্ষেপের দাবি করছে এবং ইস্যুতে নির্বাচনী প্রচারণা বন্ধ করা উচিত।
তিনি বলেন, “প্রতি নির্বাচনের সময় আসা পরিবর্তনের মিথ্যা প্রতিশ্রুতিতে মানুষ ক্লান্ত এবং বারবার হতাশ হয়।”
ইউনাইটেড ইউনিয়নের সদস্যরা গ্র্যাঞ্জমাউথ শোধনাগার সংরক্ষণের দাবিতে পতাকা নেড়েছে।
ইউনাইটেড সেক্রেটারি সুসান ফিটজেরাল্ড বলেছেন: “স্কটল্যান্ড অত্যন্ত দক্ষ চাকরি হারাচ্ছে, শালীন সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন নাগালের বাইরে এবং সরকারী পরিষেবাগুলি কম অর্থায়ন এবং অতিরিক্ত প্রসারিত। মজুরি এবং জীবনযাত্রার মান এখনও ন্যায্য নয়।”
শিশু দারিদ্র্য (স্কটল্যান্ড) আইন 2017 2024/25 সালের মধ্যে শিশু দারিদ্র্য 18% এবং 2030/31 সালের মধ্যে 10% কমানোর লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে।
এই মাসের শুরুর দিকে, জোসেফ রাউনট্রি ফাউন্ডেশন সতর্ক করেছিল যে এই লক্ষ্যগুলি “বিস্তৃত ব্যবধানে” মিস করা হবে।
স্কটল্যান্ডে শিশু দারিদ্র্য যুক্তরাজ্যের অন্য যেকোনো অংশের তুলনায় কম এবং দারিদ্র্যের হার কমছে, কিন্তু স্কটিশ সরকার গত বছরের মধ্যে এই হারকে 18%-এর নিচে নামিয়ে আনার বিধিবদ্ধ অন্তর্বর্তী লক্ষ্য মিস করেছে, এই সংখ্যাটি 23% এ রেখে গেছে।
মার্চের আগে, ফার্স্ট মিনিস্টার জন সুইনি অংশগ্রহণকারীদের জন্য তার “শুভেচ্ছা” অফার করেছিলেন।
তিনি যোগ করেছেন, “অবশ্যই আজকে যারা মিছিল করছে তারা সঠিক যে অনেক লোক দারিদ্র্যের মধ্যে বাস করছে এবং অনেক লোক – তাদের মধ্যে অনেকেই কর্মক্ষেত্রে – শেষ মেটাতে লড়াই করছে।
“স্কটল্যান্ডের মতো ধনী দেশে, এটি আমার কাছে গ্রহণযোগ্য নয়।”
যুক্তরাজ্য সরকারের একজন মুখপাত্র বলেছেন যে মন্ত্রীরা “দারিদ্র্য কমাতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ এবং জাতীয় ন্যূনতম মজুরি বাড়ানো এবং সর্বজনীন ঋণ পরিবর্তন প্রবর্তনের মতো পদক্ষেপগুলি বাস্তবায়ন করেছে।”
শিশু দারিদ্র্য মোকাবেলার একটি কৌশল এই বছরের শেষের দিকে প্রকাশ করা হবে।
