খাওয়ার জন্য অনিরাপদ: ভারতের দীর্ঘস্থায়ী খাদ্য ভেজাল সমস্যা

প্রতি বছর, দীপাবলি-পরবর্তী বার্ষিক উত্সব মরসুমের আগে, শিরোনামগুলি বায়ুর গুণমান সূচকের পতনের উপর ফোকাস করে৷ তবুও, তারা সবসময় এমন প্রতিবেদনের সাথে থাকে যা আরও গুরুতর কিছু নির্দেশ করে: খাদ্যে ভেজাল এবং দূষণ।

সেপ্টেম্বরে, নবরাত্রি শুরু হওয়ার সাথে সাথে ভেজাল আটা খাওয়ার পরে কয়েকশ লোক হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিল। উত্তর ও উত্তর-পশ্চিম দিল্লির প্রায় 400 বাসিন্দাকে বাবু জগজীবন রাম হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। পরের মাসে, দিল্লি পুলিশ ছয়টি পৃথক অভিযানে প্রায় 6,800 ইউনিট ভেজাল ঘি এবং মিষ্টি জব্দ করেছে। এছাড়া রঘুবীর নগরে অভিযান চালিয়ে প্রায় দুই হাজার কেজি নকল মিষ্টি পাওয়া গেছে।

এই সমস্যা শুধু দিল্লিতেই সীমাবদ্ধ নয়, উত্তরের অনেক রাজ্যেও এর প্রভাব পড়ছে। পাঞ্জাবের ফরিদকোটে স্বাস্থ্য ও পুলিশ বিভাগ 1,800 কেজি সন্দেহভাজন ভেজাল মিষ্টি জব্দ করেছে। একইভাবে, লখনউতে, ফুড সেফটি অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশন প্রায় 1,700 কেজি দূষিত খাদ্য আইটেম জব্দ ও ধ্বংস করেছে। নয়ডা এবং গাজিয়াবাদে, 1,100 কেজিরও বেশি দূষিত খাদ্য পণ্য পরিদর্শনের পরে নিষ্পত্তি করা হয়েছিল।

যাইহোক, খাদ্যে ভেজাল দেশে উৎসবের চাহিদার সাথে যুক্ত একটি মৌসুমী ঘটনা নয়, বরং একটি স্থায়ী সমস্যা। বারবার অভিযান, খিঁচুনি এবং জনস্বাস্থ্য সংক্রান্ত উদ্বেগ গভীর সংকটের পৃষ্ঠকে আঁচড়ে ফেলেছে।

গভীরতর সংকট

ভলান্টারি অর্গানাইজেশন ইন দ্য ইন্টারেস্ট অব কনজিউমার এডুকেশন (ভয়েস) এর চিফ অপারেটিং অফিসার অশিম সান্যালের মতে, খাদ্যে ভেজাল বেশির ভাগ দীর্ঘস্থায়ী রোগে অবদান রাখে। কথা বলা সীমান্তরেখাতিনি বলেন: “যখন আমরা রোগের কথা বলি, তখন সবচেয়ে সাধারণ হল পেট-সংক্রান্ত অসুখ, তারপরে হৃদপিণ্ড ও কিডনিকে প্রভাবিত করে গুরুতর অবস্থা। ভেজাল খাবার খাওয়া হলে এই অঙ্গগুলিই প্রথম ক্ষতিগ্রস্ত হয়। মূলত, মুখ থেকে পাকস্থলী, অগ্ন্যাশয় এবং কিডনি পর্যন্ত শরীরের সম্পূর্ণ খাদ্য শৃঙ্খল চাপের মধ্যে পড়ে।”

তিনি যোগ করেছেন: “ভেজাল একটি ধীর বিষাক্ততা হিসাবে কাজ করে। এটি একটি তাত্ক্ষণিক প্রতিক্রিয়া তৈরি করে না তবে সময়ের সাথে সাথে ধীরে ধীরে শরীরকে দুর্বল করে দেয়। সেজন্য আপনি খুব কমই শোনেন যে শত শত লোক ভেজালের কারণে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে – এটি একটি তাত্ক্ষণিক সংকট হিসাবে প্রকাশ করে না। কিন্তু এর মানে এই নয় যে সমস্যাটি বিদ্যমান নয়; এটি আরও বেশি হতে দেয়।”

সান্যাল আরও উল্লেখ করেছেন: “যখন খাদ্য দূষিত হয় তখন অবিলম্বে বিষক্রিয়া হয় এবং দূষণ ভেজাল থেকে মৌলিকভাবে আলাদা।”

এটিও মারাত্মক ডোজ পড়ুন

তিনি বলেন, প্রায়শই ডাক্তারদের জন্য এমনকি বমি বমি ভাব, পেট ব্যথা এবং ডায়রিয়ার মতো সাধারণ উপসর্গগুলি খাদ্যে ভেজাল বা দূষণের কারণে হয় কিনা তা নির্ধারণ করা অত্যন্ত কঠিন।

“প্রতিক্রিয়া অবিলম্বে না হলে এবং রোগী অবিলম্বে চিকিৎসা সহায়তা না পেলে, ডাক্তাররা খুব কমই বিশেষভাবে ভেজালের জন্য পরীক্ষা করেন। আমরা জানি কি ভেজাল আছে এবং তাত্ত্বিকভাবে, তাদের জন্য পরীক্ষা করা সহজ – কিন্তু বাস্তবে এটি সেভাবে কাজ করে না। সে কারণেই ভেজালের প্রকৃত মাত্রা পরিমাপ করা অত্যন্ত কঠিন। শুধুমাত্র যখন কেউ গুরুতর অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে আসে এবং সমস্যাটি হালকা হয়।”

এমন ঘটনা রয়েছে যেখানে স্কুলের শিশুরা দুপুরের খাবারের পরে অসুস্থ হয়ে পড়ে বা গণবিবাহের অতিথিরা খাদ্যে বিষক্রিয়ার শিকার হয় এবং এগুলো বিক্ষিপ্তভাবে ছড়িয়ে পড়ে। সান্যাল বলেন, “কিন্তু আমাদের মতো নিয়মিত ভোক্তারা, যারা অজান্তে ভেজাল পণ্য গ্রহণ করেন, তারা অবিলম্বে এর প্রভাব অনুভব করেন না। বমি বমি ভাব, পেট ব্যথা বা ডায়রিয়ার মতো ছোটোখাটো উপসর্গগুলি সাধারণত স্ব-ঔষধের মাধ্যমে বরখাস্ত করা হয়। ফলস্বরূপ, খাদ্য সরবরাহে ভেজালের মাত্রা, তীব্রতা এবং ব্যাপকতা অনেকাংশে অজানা থেকে যায়।”

রপ্তানি তদন্তের অধীনে

তার মতে, শুধু উৎসবের মরশুমেই নয়, সারা বছরই মসলায় ভেজাল থাকে। “এবং এটি এখন কেবল ভারতই নয়, সিঙ্গাপুর এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) বেশ কয়েকটি দেশ দ্বারাও প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, যারা ভারতীয় মশলার চালান প্রত্যাখ্যান করেছে এবং ফেরত দিয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এটি করার সর্বশেষ দেশ ছিল।”

একটি ফাইল ছবি, নতুন দিল্লির একটি দোকানের মশলা বিভাগে। , ফটো ক্রেডিট: আদনান আবিদি

গত বছর, হংকংয়ের সরকারী খাদ্য নিয়ন্ত্রক সংস্থা সেন্টার ফর ফুড সেফটি দ্বারা জারি করা একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভারতের তিনটি মশলা পণ্যে ইথিলিন অক্সাইডের চিহ্ন রয়েছে, যা একটি পরিচিত কার্সিনোজেন। 2019 এবং 2024 এর মধ্যে, EU 400 টিরও বেশি ভারতীয় পণ্যকে মারাত্মক দূষক হিসাবে চিহ্নিত করেছে, রিপোর্ট করেছে যে এই মশলাগুলিতে সীসা, পারদ এবং ক্যাডমিয়ামের মতো ভারী ধাতুগুলির বিপজ্জনক ঘনত্ব রয়েছে।

সম্ভাব্য জনস্বাস্থ্যের ঝুঁকি নিয়ে ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের প্রতিক্রিয়ায়, ফুড সেফটি অ্যান্ড স্ট্যান্ডার্ড অথরিটি অফ ইন্ডিয়া (এফএসএসএআই) জোর দিয়েছিল যে দেশে খাদ্য পণ্যের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য পর্যাপ্ত ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে এবং অ-সম্মতিকারী খাদ্য ব্যবসা অপারেটরদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। তবে, কর্তৃপক্ষ স্বীকার করেছে যে রপ্তানির জন্য নির্ধারিত খাদ্য পণ্যগুলি তার এখতিয়ারের বাইরে ছিল। FSSAI-এর কাছে প্রশ্ন পাঠানো হয়েছে সীমান্তরেখা কোনো সাড়া পাইনি।

FSSAI এর শক্তি এবং দুর্বলতা

FSSAI হল নোডাল এজেন্সি যা দেশে খাদ্য নিরাপত্তা এবং মান তত্ত্বাবধান করে। ফুড সেফটি অ্যান্ড স্ট্যান্ডার্ডস অ্যাক্ট, 2006 এর অধীনে গঠিত, এটি খাদ্য নিয়ন্ত্রণ এবং নিরাপত্তা সম্পর্কিত সমস্ত বিষয়ে কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষ হিসাবে কাজ করে। সংস্থাটি সারা দেশে অভিন্ন প্রয়োগ নিশ্চিত করতে রাজ্য-স্তরের খাদ্য নিরাপত্তা কর্মকর্তাদের সাথে সমন্বয় করে।

সান্যাল বলেছিলেন যে, নীতিগতভাবে, এফএসএসএআই কাঠামোগতভাবে শক্তিশালী, তবে আসল চ্যালেঞ্জটি নিয়মের বাস্তবায়ন এবং প্রয়োগের মধ্যে রয়েছে। “বাস্তবায়ন এবং প্রয়োগ উভয়ই রাষ্ট্রীয় বিষয়। এর মানে হল যে কিছু রাজ্য এই কাজগুলি সম্পাদনে পারদর্শী, যখন অন্য রাজ্যগুলি সংগ্রাম করে, তাদের কাছে থাকা খাদ্য নিরাপত্তা অফিসারের সংখ্যা এবং তাদের সংগ্রহ করা নমুনার পরিমাণের উপর নির্ভর করে। অফিসাররা সাধারণত উত্সবের মরসুমে সক্রিয় হয়ে ওঠে, কিন্তু তারপরও, সংগ্রহ করা নমুনার পরিমাণ নগণ্য। এটি কাগজে যথেষ্ট বলে মনে হয়, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে শুধুমাত্র প্রাপ্তবয়স্কদের প্রতিনিধিত্ব করে।”

তাঁর মতে, পূর্ববর্তী খাদ্য ভেজাল প্রতিরোধ আইন (PFA) থেকে খাদ্য নিরাপত্তা ও মান আইনে পরিবর্তন একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন ছিল কারণ FSSAI আর্থিক জরিমানা জারি করে, যখন PFA কারাদন্ডও বাধ্যতামূলক করে।

ভোক্তা অ্যাক্টিভিস্টরা প্রায়ই যুক্তি দেন যে আর্থিক জরিমানা প্রায়ই অপর্যাপ্ত, কারণ বেশিরভাগ অপারেটর ইতিমধ্যেই তাদের উপর আরোপিত জরিমানা থেকে অনেক বেশি মুনাফা করে। সান্যাল বলেছিলেন যে কার্যকর প্রবিধান এবং প্রয়োগের প্রধান বাধাগুলির মধ্যে একটি ছিল জনবল এবং আর্থিক সংস্থানের তীব্র ঘাটতি। “উভয়টিরই সরবরাহ কম। লোকবলের ঘাটতি এবং সীমিত আর্থিক সক্ষমতা কার্যকর সম্মতি এবং তদারকি নিশ্চিত করার ক্ষমতাকে দুর্বল করে দেয়।”

বিভ্রান্তিকর বিপণন

জওহরলাল নেহরু ইউনিভার্সিটির সেন্টার অফ সোশ্যাল মেডিসিন অ্যান্ড কমিউনিটি হেলথের সহযোগী অধ্যাপক নেমথিয়াংগাই গুইট বলেন, সমস্যাটি নিয়ন্ত্রণের বাইরেও প্রসারিত এবং অনেক পণ্যের বিভ্রান্তিকর বিপণনের কারণে এটি আরও জটিল।

কথা বলা সীমান্তরেখাগুইট বলেছেন: “তথাকথিত “স্বাস্থ্যের খাবার” বা শিশুদের জন্য পরিপূরকগুলিতে উচ্চ মাত্রার চিনি থাকে। তবুও সেগুলি এমনভাবে বাজারজাত করা হয় যা সাধারণ জনগণকে বিশ্বাস করে যে তারা শিশুদের জন্য সেরা পছন্দ। এখানেই একাধিক সংস্থাকে পদক্ষেপ নিতে হবে এবং প্রক্রিয়াটি তদন্ত করতে হবে।”

এটিও পড়ুন ভারতের ক্ষুধার খেলা: তথ্য অস্বীকার করা জনসাধারণকে খাওয়াবে না

তিনি বলেছিলেন: “এটি শুধুমাত্র নিয়ন্ত্রক কাঠামোর বিষয়ে নয়, যা ম্যাক্রো স্তরে কাজ করে। ভারতের মতো একটি দেশে, নিয়ন্ত্রক কাঠামো দুর্বল এবং প্রায়শই আপোস করা হয়, এবং বেশিরভাগ ভেজাল সরাসরি দুর্নীতি থেকে উদ্ভূত হয়। খাদ্যের লেবেলিংয়ের নিয়মগুলি নিয়মিতভাবে লঙ্ঘন করা হয়, এবং বাজারগুলিকে বিভ্রান্তিকর দাবিগুলি প্রবর্তন করার জন্য কারসাজি করা হয়। হার্টের রোগের জীবাণু ও ক্যান্সারের ফলাফল বৃদ্ধি করে। এবং নেতৃস্থানীয় ব্যাধি কিডনি রোগের জন্য, প্রধানত কারণ আমরা আজ যে খাবার খাচ্ছি তা ভেজালে পরিপূর্ণ।’

তাঁর মতে, যেকোনো প্রতিষ্ঠান বা সংস্থাকে সত্যিকার অর্থে কার্যকর হতে হলে সাধারণ মানুষের মধ্যে আরও বেশি সচেতনতা থাকতে হবে। “জনসংখ্যার একটি বড় অংশ প্রায়ই বিভ্রান্তিকর লেবেল দ্বারা বিভ্রান্ত হয়, বিশেষ করে শহরাঞ্চলে। বিপরীতে, গ্রামীণ জনগোষ্ঠী, যাদের প্রক্রিয়াজাত এবং ফাস্ট ফুডের সীমিত অ্যাক্সেস রয়েছে, দীর্ঘস্থায়ী রোগের ক্ষেত্রে ভাল স্বাস্থ্যের ফলাফল রয়েছে। আপনি কার্ডিওভাসকুলার রোগ, ক্যান্সার এবং অন্যান্য রোগের কম ক্ষেত্রে দেখতে পাচ্ছেন যা সরাসরি খাদ্যতালিকাগত প্যাটার্নের সাথে যুক্ত রয়েছে, তবে আমরা সেখানে শহরগুলিতে স্ট্রাকশন এবং স্ট্রাকশনের চেয়ে বেশি। অতি-প্রক্রিয়াজাত খাবার। বিস্তৃত প্যাটার্ন এমন একটি খাদ্য ব্যবস্থাকে প্রতিফলিত করে যা এই জাতীয় পণ্যগুলিকে সহজলভ্য, সহজলভ্য এবং প্রতারণামূলকভাবে সাশ্রয়ী করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে,” তিনি বলেছিলেন।