ক্রমবর্ধমান পারমাণবিক অস্ত্র প্রতিযোগিতার মধ্যে, বার্ধক্য লস আলামোস একটি বড় পরীক্ষার মুখোমুখি

নিউ মেক্সিকোতে একটি মেসার উপরে একটি বিশাল বিল্ডিংয়ে, কর্মীরা একটি গুরুত্বপূর্ণ মিশন সম্পন্ন করার জন্য চব্বিশ ঘন্টা কাজ করে: আমেরিকার পারমাণবিক বোমার কেন্দ্রের উত্পাদন।

এই প্রচেষ্টা অনন্যভাবে চ্যালেঞ্জিং। লস আলামোস ন্যাশনাল ল্যাবরেটরির প্রযুক্তিবিদদের অবশ্যই আঙুরের আকারের কোর তৈরি করতে বিপজ্জনক প্লুটোনিয়াম পরিচালনা করতে হবে, যা পিট নামে পরিচিত। নিউ ইয়র্ক টাইমস দেখেছে যে তারা প্রায় 50 বছর বয়সী একটি বিল্ডিংয়ে সংস্কারের অধীনে বার্ধক্যজনিত অবকাঠামো এবং সরঞ্জামের ত্রুটি, কখনও কখনও অপারেশন ব্যাহত করে বা তেজস্ক্রিয় দূষণ ছড়াতে পারে।

এখন, দেশের পারমাণবিক অস্ত্রাগার আপগ্রেড করার জন্য ফেডারেল সরকারের উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণের জন্য পরীক্ষাগারের উপর চাপ বাড়ছে। $1.7 ট্রিলিয়ন প্রকল্পে পাঁচটি রাজ্যের গভীরে ক্ষেপণাস্ত্র সাইলোকে পুনরুজ্জীবিত করা থেকে শুরু করে নতুন ক্রেটার তৈরি করা এবং নতুন ভূমি-ভিত্তিক ক্ষেপণাস্ত্র, বোমারু বিমান এবং সাবমেরিন সজ্জিত করা সবকিছুই জড়িত।
কিন্তু সামগ্রিক আধুনিকীকরণ প্রচেষ্টা সময়সূচী থেকে কয়েক বছর পিছিয়ে, কংগ্রেসনাল বাজেট অফিস অনুসারে খরচ বিলিয়ন বেড়েছে। 2018 সালে, কংগ্রেস 2026 সালের মধ্যে 30টি গর্তের বার্ষিক কোটা তৈরি করার জন্য লস আলামোসকে অভিযুক্ত করেছিল, কিন্তু গত বছর পর্যন্ত এটি পারমাণবিক ভান্ডারের জন্য অনুমোদিত মাত্র একটি তৈরি করেছিল। (এরপর থেকে আরও নির্মিত হয়েছে কিনা তা কর্মকর্তারা প্রকাশ করেননি।)

সেই গতিবেগ ল্যাবটিকে – এবং বিশেষত প্লুটোনিয়াম ফ্যাসিলিটি 4, বা PF-4 নামে পরিচিত বিল্ডিং -কে ট্রাম্প প্রশাসনের আধিকারিকদের তদন্তের অধীনে রেখেছে।

আগস্টে, জেমস ড্যানলি, শক্তি বিভাগের ডেপুটি সেক্রেটারি, দক্ষিণ ক্যারোলিনার আইকেনে লস আলামোস এবং সাভানা নদী সাইটে পিট উত্পাদন এবং সম্পর্কিত প্রকল্পগুলির সাথে জড়িত নেতৃত্ব এবং প্রক্রিয়াগুলির একটি অধ্যয়নের আদেশ দেন। সেই সুবিধাটি পিট নির্মাণের জন্যও মনোনীত করা হয়েছিল, তবে ফেডারেল কর্মকর্তাদের মতে, 2032 সালের আগে নির্মাণ শুরু হওয়ার সম্ভাবনা নেই। ড্যানলি এজেন্সির ভারপ্রাপ্ত প্রশাসককে লিখেছিলেন। এনএনএসএ, শক্তি বিভাগের একটি সংস্থা, পারমাণবিক মজুদ বজায় রাখে এবং সংস্কার প্রকল্পের তত্ত্বাবধান করছে। গত মাসে টাইমসের প্রশ্নের উত্তরে, এনএনএসএ, শক্তি বিভাগ এবং জাতীয় পরীক্ষাগারের একজন মুখপাত্র বলেছেন: “আমরা দেশের পারমাণবিক প্রতিরোধকে শক্তিশালী করতে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘমেয়াদী জাতীয় নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সম্পূর্ণ প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। এই প্রতিশ্রুতির মধ্যে রয়েছে লস আলামোসে আমাদের প্লুটোনিয়াম পিট উত্পাদন ত্বরান্বিত করা এবং সম্পূর্ণ করা”। দক্ষিণ ক্যারোলিনা সুবিধা, “যা একটি নিরাপদ, নিরাপদ, এবং কার্যকর পারমাণবিক ভান্ডারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।”

ত্বরান্বিত করতে, PF-4 কয়েক ডজন অবকাঠামো প্রকল্পের অধীনে রয়েছে। কিন্তু একটি 2020 এনার্জি ডিপার্টমেন্টের রিপোর্টে বলা হয়েছে যে কিছু প্রধান সিস্টেম “দরিদ্র অবস্থায়” আগামী 25 বছরে মেরামত এবং প্রতিস্থাপনের প্রয়োজন হবে।

সংস্কারের জটিলতা শুধুমাত্র তেজস্ক্রিয় পদার্থের উপস্থিতি নয়, যার প্রতিটি গ্রাম ঘনিষ্ঠভাবে ট্র্যাক করা আবশ্যক, কিন্তু দূষণও। সিল করা ইস্পাত ওয়ার্কস্টেশনের বাইরে, যাকে গ্লাভ বক্স বলা হয়, যেখানে কর্মীরা প্লুটোনিয়াম এবং অন্যান্য পারমাণবিক উপকরণগুলি পরিচালনা করে, পাইপ, অব্যবহৃত পরীক্ষাগার কক্ষ, সিলিং, একটি সিঁড়ি, সিঁড়ি এবং বেসমেন্টের মেঝেতে দূষণ পাওয়া গেছে। এই ফলাফলগুলি ফেডারেল এবং রাষ্ট্রীয় প্রতিবেদনে নথিভুক্ত করা হয়েছে এবং একটি ফেডারেল মনিটরিং গ্রুপ, ডিফেন্স নিউক্লিয়ার ফ্যাসিলিটি সেফটি বোর্ডের সাপ্তাহিক পরিদর্শন রেকর্ড। টাইমস 30 জন পারমাণবিক বিশেষজ্ঞ এবং বর্তমান এবং প্রাক্তন কর্মচারীদের সাক্ষাৎকারও নিয়েছে।

উদাহরণস্বরূপ, গ্লাভ বাক্সের প্রতিস্থাপন ধীরে ধীরে চলছে, কারণ পুরানো মডেলগুলি জীবাণুমুক্ত করা এবং অপসারণ করতে কয়েক সপ্তাহ সময় লাগতে পারে। 2018 সাল থেকে রিপোর্ট করা পনেরটি জলের ফাঁসের মধ্যে – একটি সহ যেটি বেসমেন্টের একটি অংশকে 4,700 গ্যালন জল দিয়ে প্লাবিত করেছে এবং ব্যাপক পরিচ্ছন্নতার প্রয়োজন – নিরাপত্তা পরিদর্শকরা বলেছেন তিনটি তেজস্ক্রিয় কণা কাছাকাছি স্থানগুলিতে ছড়িয়ে পড়েছে৷

প্লুটোনিয়াম পরিবহনের ব্যবস্থা – একটি ওভারহেড ট্রলি এবং একমাত্র মালবাহী লিফট -ও ব্যাহত হয়েছে, তাই কর্মীদের ম্যানুয়ালি পারমাণবিক সামগ্রী সরাতে হয়েছে, নিরাপত্তা ঝুঁকি বাড়াচ্ছে। একজন পরিদর্শক বলেছিলেন যে মইয়ের মধ্যে হাত দিয়ে পারমাণবিক বর্জ্য বহন করলে দূষণ হয় এবং উত্পাদনশীলতা হ্রাস পায়। ল্যাবের শীর্ষ অস্ত্র উৎপাদন কর্মকর্তা টিমোথি বোলেনের জুলাইয়ের ইমেল অনুসারে, লিফটের জন্য কাজটি “কর্মীদের উপর অতিরিক্ত বোঝা চাপিয়েছে”।

2018 সাল থেকে, ল্যাবের মোট জনবল 50% বৃদ্ধি পেয়ে প্রায় 18,000 হয়েছে। প্রায় 1,000 লোক পারমাণবিক উপাদান পরিচালনা করে বা প্ল্যান্টে নির্মাণে কাজ করে। বিল্ডিংয়ে তাদের সংখ্যা একই সময়ে দ্বিগুণেরও বেশি হয়ে গেছে, কিছু এলাকায় ভিড়ের সৃষ্টি করেছে। একটি ফেডারেল রিপোর্ট বর্ধিত কার্যকলাপকে “খুব উচ্চ ঝুঁকি” বলে অভিহিত করেছে।

দ্বৈত পুনর্নবীকরণ এবং প্রযোজনা কাজের কোরিওগ্রাফি জটিল। ল্যাবের ডেপুটি অপারেশনস ডিরেক্টর মার্ক ডেভিস একবার এই প্রচেষ্টার বর্ণনা দিয়েছিলেন, “আমি দেখতে পাচ্ছি সবচেয়ে ভালো সাদৃশ্য হল যে আমরা ফ্লাইটে যাত্রীদের বোঝা সহ একটি বিমানের ওভারহোলিং এবং আপগ্রেড করছি।”

পারমাণবিক যুদ্ধের প্রতিবন্ধক হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র কয়েক দশক আগে তার মজুদ তৈরি করেছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো, চীন, রাশিয়া, উত্তর কোরিয়া এবং অন্যান্য দেশগুলি পারমাণবিক হুমকি নিয়ে ক্রমবর্ধমান বৈশ্বিক উত্তেজনার মধ্যে তাদের অস্ত্রাগার উন্নত বা প্রসারিত করছে। পারমাণবিক অস্ত্র গবেষকদের অনুমান অনুসারে, এই ধরনের অস্ত্রের অধিকারী নয়টি দেশের মধ্যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র প্রায় 3,700টি নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে, 4,300টি নিয়ে রাশিয়ার পরে।

মার্কিন আধুনিকীকরণ প্রচেষ্টা রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামার অধীনে শুরু হয়েছিল, যখন রিপাবলিকান সিনেটররা রাশিয়ার সাথে একটি হলমার্ক অস্ত্র-হ্রাস চুক্তিকে সমর্থন করতে সম্মত হয়েছিল, কিন্তু শুধুমাত্র যদি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তার পারমাণবিক অস্ত্র কমপ্লেক্স আপডেট করে। প্রকল্পটি প্রথম ট্রাম্প প্রশাসনের সময় গতি লাভ করে যখন কংগ্রেস পিট উত্পাদন পুনরায় শুরু করার জন্য চাপ দেয়, ক্ষমতা যা বেশিরভাগই শীতল যুদ্ধের পরে পর্যায়ক্রমে বন্ধ হয়ে যায়।

লস আলামোস একটি স্টপগ্যাপ সমাধান হয়ে উঠেছে কারণ কলোরাডোর রকি ফ্ল্যাট প্ল্যান্ট, যেটি কয়েক দশক ধরে গর্ত তৈরি করে আসছে, পরিবেশগত লঙ্ঘনের জন্য 1992 সালে আনুষ্ঠানিকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।

পিট কারখানা

ল্যাবরেটরি, যেখানে জে. রবার্ট ওপেনহেইমার উত্তর নিউ মেক্সিকোতে 40 বর্গ মাইল বিস্তৃত বিশ্বের প্রথম পারমাণবিক বোমা তৈরির প্রচেষ্টার তদারকি করেছিলেন।

উপত্যকাগুলি PF-4-এর দুপাশে প্রবাহিত হয়, অথবা শ্রমিকরা এটিকে উদ্ভিদ বলে। এটি নিরাপত্তা পোস্ট, সশস্ত্র প্রহরী এবং মাউন্ট টারেট সহ সাঁজোয়া যান দ্বারা বেষ্টিত।

1978 সালে যখন PF-4 খোলা হয়েছিল, তখন এটি একটি অত্যাধুনিক ভবন ছিল যা উৎপাদনের জন্য নয়, গবেষণার জন্য নিবেদিত ছিল। শক্তি বিভাগের একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে এটির বয়স এখন একটি দায়। প্লুটোনিয়াম পর্যবেক্ষণ, গবেষণা এবং উত্পাদনের জন্য দেশের একমাত্র সুবিধা হিসাবে, নথিটি সতর্ক করে যে বিল্ডিং, “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে বেশিরভাগ প্রতিরক্ষা-সম্পর্কিত এবং অ-প্রতিরক্ষা প্লুটোনিয়াম মিশনের জন্য ব্যর্থতার ঝুঁকির একক পয়েন্ট তৈরি করে।”

PF-4 বিশেষ ফাংশনও সঞ্চালন করে যা অন্য কোথাও করা যায় না। এটি আমেরিকার প্লুটোনিয়াম পিটগুলির মজুদ মূল্যায়ন করে, যেগুলি 1980-এর দশকে নির্মিত হয়েছিল, এটি নিশ্চিত করার জন্য যে সেগুলি ধ্বংস হয়নি এবং নকশা অনুযায়ী কাজ করবে। এটি নিষ্পত্তির জন্য দেশের উদ্বৃত্ত প্লুটোনিয়ামকে পাতলা করে।

কংগ্রেস যখন 2018 সালে লস আলামোসকে পিট উৎপাদনের স্থান হিসাবে মনোনীত করেছিল, তখন প্ল্যান্টটি একটি বিশাল পারমাণবিক কমপ্লেক্সে লিঞ্চপিন হয়ে ওঠে। ক্যালিফোর্নিয়ার লরেন্স লিভারমোর ন্যাশনাল ল্যাবরেটরি কয়েক দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো ক্রেটার এবং নতুন W87-1 পারমাণবিক অস্ত্র ডিজাইন করেছে। একটি কানসাস সিটি, মিসৌরি, সাইট সেন্টিনেল আন্তঃমহাদেশীয় ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র অস্ত্রের উদ্দেশ্যে ওয়ারহেডের কিছু উপাদান তৈরি করছে, যা নর্থরপ গ্রুম্যান দ্বারা উত্পাদিত হচ্ছে।

যেহেতু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র 1992 সালে নতুন প্লুটোনিয়াম তৈরি করা বন্ধ করে দিয়েছে, শ্রমিকরা এখন টেক্সাসের আমারিলোর কাছে পেন্টেক্স প্ল্যান্টে রাখা পুরানো অস্ত্রের গর্ত থেকে ধাতু উদ্ধার করে।

NNSA গত বছর ল্যাবে উৎপাদন প্রচেষ্টাকে “চমৎকার” রেটিং দিয়েছে, এবং লস আলামোস বলেছে যে এটি 2028 সালের মধ্যে তার বার্ষিক 30-পিট কোটা পূরণ করবে।

ভাঙ্গন একটি সিরিজ

প্ল্যান্টে, শ্রমিকরা প্রতিরক্ষামূলক পোশাক এবং গিয়ার পরেন। মনিটররা বিকিরণ শনাক্ত করে, এবং বিল্ডিংয়ের ভিতরে প্রত্যেককে অবশ্যই একটি ব্যাজ পরতে হবে যা ক্রমবর্ধমান বহিরঙ্গন এক্সপোজার ট্র্যাক করে। প্ল্যান্ট ত্যাগ করার সময়, কর্মীরা তেজস্ক্রিয় কণা পরীক্ষা করার জন্য ফুল-বডি স্ক্যানারের মধ্য দিয়ে যায়।

যদিও এনার্জি ডিপার্টমেন্ট লস আলামোসে উদ্ভাসিত সমস্ত কর্মীদের উপর প্রতি বছর একটি রিপোর্ট প্রদান করে, এতে প্ল্যান্টে কতজন শ্রমিক ছিল তা অন্তর্ভুক্ত করে না। যখন প্লুটোনিয়াম ইনহেলেশন, খোলা ক্ষত বা ইনজেশনের মাধ্যমে শরীরে প্রবেশ করে, তখন এটি কয়েক দশক ধরে সঞ্চালিত হতে পারে, সম্ভাব্য ক্যান্সার এবং অন্যান্য রোগের কারণ হতে পারে। অন্তত আটটি প্ল্যান্ট কর্মচারী, যাদের মধ্যে সাতজন নাসার জন্য তাপ উৎস প্লুটোনিয়াম পরিচালনা করছিলেন, নিরাপত্তা প্রতিবেদন অনুসারে, 2018 সাল থেকে শারীরিকভাবে খাওয়ার ঘটনা নিশ্চিত করেছেন।

সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সংস্কার কার্যক্রমও অন্তত এক ডজন বার বিল্ডিংয়ে দূষণ ছড়িয়েছে, যার মধ্যে 2024 সালের আগস্টে একটি শিল্প বর্জ্য পাইপের কাজ সহ, যখন পাইপফিটারের সরঞ্জাম, কাছাকাছি মেঝে এবং ভারাগুলিতে তেজস্ক্রিয় কণা পাওয়া গিয়েছিল। গত আগস্টে, কর্মীরা বেসমেন্টে উচ্চ মাত্রার দূষণ উন্মোচন করেছিলেন, যেখানে তেজস্ক্রিয় সরঞ্জামের ব্যাগগুলি ভুলভাবে নিষ্পত্তি করা হয়েছিল এবং তেল ফুটো হচ্ছিল।

ফেডারেল সরকার ল্যাবরেটরিটির মালিক হলেও, একটি বেসরকারী ঠিকাদার, ট্রায়াড ন্যাশনাল সিকিউরিটি, ব্যাটেলের নেতৃত্বে, একটি বৈজ্ঞানিক অলাভজনক প্রতিষ্ঠান যা সাতটি জাতীয় গবেষণাগার পরিচালনা করে, 2018 সাল থেকে ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের এবং টেক্সাস A&M এর সাথে অধিভুক্ত হয়ে লস আলামোস পরিচালনা করেছে।

আগামী মাসগুলিতে, ট্রায়াড এবং অন্যান্য ল্যাব ঠিকাদাররা কতটা বাইরের নিরাপত্তা পরীক্ষা-নিরীক্ষার মুখোমুখি হতে পারে তা স্পষ্ট নয়। দ্বিদলীয় প্রতিরক্ষা নিউক্লিয়ার ফ্যাসিলিটি সেফটি বোর্ড, যেটি লস আলামোসে অন-সাইট পরিদর্শক এবং অন্যান্য পাঁচটি সুবিধার তত্ত্বাবধান করে, এখন প্রত্যাশিত পাঁচটির পরিবর্তে শুধুমাত্র একজন সদস্য রয়েছে।

ইতিমধ্যে, পরীক্ষাগার কর্মকর্তারা ইঙ্গিত দিয়েছেন যে তারা প্ল্যান্টে উত্পাদনশীলতা বাড়াতে চান। “এটি কোনো কারণে বন্ধ করা যাবে না,” জন বেনার, যিনি সেই সময়ে অস্ত্র উৎপাদন ব্যবস্থাপক ছিলেন, গত বছর বলেছিলেন।

টাইমসকে দেওয়া একটি ইমেলে, নিরাপত্তা বোর্ডের একজন মুখপাত্র লিখেছেন যে এটি “অপারেশনের বর্ধিত গতি” এর “দৃঢ় নিরাপত্তা তদারকিতে” অন্তর্ভুক্ত করছে। কিন্তু যদি কোরাম পুনরুদ্ধার করা না হয়, বোর্ড একটি “আবদ্ধ পদ্ধতিতে” শক্তি বিভাগের কাছে “তার নিরাপত্তা উদ্বেগ বাড়াতে” পারে না। ট্রাম্প প্রশাসন নতুন সদস্য নিয়োগ করবে কিনা তা অনিশ্চিত।

এই নিবন্ধটি মূলত নিউ ইয়র্ক টাইমস-এ প্রকাশিত হয়েছিল।