কুমড়ো সুপ্রিমো এবং ওয়েটরোজের অংশীদার ডিজিএম গ্রোয়ার্সের জন্য এটি কখনই উজ্জ্বল হওয়া বন্ধ করে না কারণ হ্যালোইন-ক্ষুধার্ত গ্রাহকরা চাহিদা বাড়ায় এবং সাজসজ্জার মরসুম বাড়িয়ে দেয়। বিশেষজ্ঞ নিরামিষ গোষ্ঠী এই বছর সুপারমার্কেট চেইনে 100,000 এরও বেশি প্রধান নমুনা সরবরাহ করছে। বেশিরভাগের মধ্যে ভোজ্য বড় এবং মাঝারি খোদাই করা কুমড়ো রয়েছে, তবে ছোট ভুত জাতের ভক্তও বাড়ছে। এর হলুদ ত্বকের জন্য মূল্যবান, এটি ভয়ঙ্করভাবে আকর্ষণীয় প্রদর্শন তৈরি করে।
“হ্যালোউইনের জনপ্রিয়তা ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং এই বছর waitrose.com-এ অনুসন্ধান 32% বেড়েছে,” বলেছেন রাসেল ক্রো, তাজা পণ্য এবং উদ্যান ক্রয় ব্যবস্থাপক৷ “যদিও এই কুমড়াগুলিকে অন্যান্য ফল ও সবজির মতো ব্যবহার করা নাও হতে পারে, তবুও আমাদের গ্রাহকদের কাছে সোর্সিং গুরুত্বপূর্ণ৷ সেই কারণেই আমরা স্থানীয় কৃষকদের সহায়তা করতে এবং দেশীয় কুমড়াগুলিকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার জন্য DGM চাষীদের সাথে অংশীদারি করতে পেরে সত্যিই সন্তুষ্ট৷ যখন আপনি দুর্দান্ত স্বভাবের সাথে আপনার সাজসজ্জা করছেন তখন আপনি নিশ্চিত হতে পারেন যে আপনি ব্রিটিশদেরও সমর্থন করছেন৷”
ডিজিএম, যেটিতে 158 জন কর্মী নিযুক্ত, গত আট বছরে বিক্রয় দ্বিগুণ হয়েছে এবং এখন এর টার্নওভার £38 মিলিয়নেরও বেশি। যুক্তরাজ্যে চিকোরির একমাত্র উৎপাদক হিসেবে পরিচিত, এটি ফ্রেসকা গ্রুপের অংশ, যার লন্ডনের পুরানো কভেন্ট গার্ডেন বাজারে 150 বছরের ঐতিহ্য রয়েছে এবং এখন খুচরা বিক্রেতা, খাদ্য পরিষেবা এবং পাইকারী বিক্রেতাদের সরবরাহ করে। আজ এটি কেন্টের থানেট আর্থ-এ যুক্তরাজ্যের বৃহত্তম গ্লাসহাউস উত্পাদন করেছে।
হ্যালোউইনের আঁটসাঁট মৌসুমী উইন্ডো এবং চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় হেভিওয়েট স্টক পরিচালনা করার প্রয়োজনীয়তার সাথে ডিজিএম-এর প্রস্তুতির জন্য 11 মাস সময় লাগে। “পাম্পকিন আমাদের পোর্টফোলিওর একটি ক্রমবর্ধমান গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠছে,” বলেছেন সাইমন স্কট, ডিজিএম-এর ব্যবস্থাপনা পরিচালক৷
“আট সপ্তাহের মধ্যে একটি সফল হ্যালোইন ডেলিভারি করার জন্য যে আবেগ জড়িত তা অন্য কারোর মতো নয়। ধন্যবাদ, এটি একটি শক্তিশালী ফসল। রঙ ভাল সূর্যালোক এবং ফসল কাটার পরে যত্ন দ্বারা নির্ধারিত হয়। কোল্ড স্টোরেজ স্পেসের মতো রসদ সরবরাহে ক্রমাগত বিনিয়োগ নিশ্চিত করে যে আমরা চাহিদা পূরণ করতে পারি। লোকেরা নোংরা কুমড়া চায় না, তবে কখনও কখনও সেগুলি পরিষ্কার করার ফলে শেলফ লাইফ কমানো যায়। আমরা প্রথমে ক্ষেত বা ক্ষেতের গাছপালা কভার করার মাধ্যমে এই শস্যের জীবনকে কমাতে পারি। উপরে কাটা কুমড়ো তাদের নোংরা হওয়া থেকে রক্ষা করা হয়।”
হ্যালোউইনের মুগ্ধকর প্রভাব বাড়ির সাজসজ্জায় নতুন প্রবণতার বীজ বপন করছে। ওয়েটরোজের ক্রেতা ফোবি ওয়ালশ বলেছেন, সৃজনশীল উদ্ভাবনের আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করতে গ্রাহকরা তরমুজ এবং আনারস খোদাইয়ের দিকে ঝুঁকছেন। “কুমড়া পেইন্টিং আরও জনপ্রিয় হয়ে উঠছে,” তিনি যোগ করেন। “আমাদের একটি ভাল লজিস্টিক পরিকল্পনা রয়েছে এবং আমরা ক্ষেত্র এবং পরিবহনে দ্রুত পরিবর্তনের ব্যবস্থা করার জন্য ডিজিএমের সাথে নিয়মিত যোগাযোগ রাখছি।” কুমড়ো সামনে দোকানে আরো আকার-বদল হতে পারে, এছাড়াও. “আমরা ক্রমাগত খুঁজছি পরবর্তী কি, বিভিন্ন রঙের কুমড়ো থেকে অস্বাভাবিক আকারে,” স্কট বলেছেন। “পছন্দ বাড়ানোর জন্য ব্রিডারদের সাথে অনেক কিছু চলছে এবং যুক্তরাজ্যে এটির জন্য একটি ক্ষুধা রয়েছে।” www.waitrose.com, www.frescagroup.co.uk
