শুধুমাত্র দুই সন্তানের সুবিধার সীমা সম্পূর্ণভাবে বাতিল করলে তা উল্লেখযোগ্যভাবে দারিদ্র্য হ্রাস করবে, থিঙ্ক ট্যাঙ্ক বলে

দুই সন্তানের সুবিধার ক্যাপ বাতিল করতে ব্যর্থ হলে তা সরকারের শিশু দারিদ্র্যের উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে লাইনচ্যুত করবে এবং শ্রম সরকারের অধীনে অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে দেখা যায়নি এমন কষ্টের মাত্রা তৈরি করবে, একটি বিশ্লেষণ সতর্ক করেছে।

রেজোলিউশন ফাউন্ডেশন বলেছে যে মন্ত্রীদের রাজনৈতিক সাহসের প্রয়োজন তা দেখানোর জন্য যে তারা প্রবণতাগুলিকে উল্টানোর বিষয়ে গুরুতর, যা উপেক্ষা করা হলে, দশকের শেষ নাগাদ শিশু দারিদ্র্যের হার ঐতিহাসিক উচ্চতায় পৌঁছে যাবে।

এটি সরকারকে এমন অর্ধ-পরিমাপ প্রবর্তনের বিরুদ্ধে পরামর্শ দিয়েছে যা দুই সন্তানের সীমার প্রভাবকে কমিয়ে দেবে – যেমন পরিবারের জন্য কাজের সীমা তুলে নেওয়া – এই বলে যে এটি সামগ্রিক শিশু দারিদ্র্যের হারের উপর সামান্য বা কোন অর্থপূর্ণ প্রভাব ফেলবে না।

থিঙ্ক ট্যাঙ্কের বিশ্লেষণে উপসংহারে বলা হয়েছে: “এক আঘাতে, সরকার আজ দারিদ্র্যের মধ্যে বেড়ে ওঠা শিশুদের সংখ্যা 330,000 কমিয়ে দিতে পারে এবং 2029-30 সালের মধ্যে আরও 150,000 শিশুকে সেই ভাগ্য থেকে বাঁচাতে পারে যদি দুই সন্তানের সীমা সম্পূর্ণভাবে বাতিল করার জন্য যথেষ্ট সাহসী হয়।”

অর্থনৈতিক এবং নৈতিক মামলা ছাড়াও, রেজোলিউশন ফাউন্ডেশন পরামর্শ দেয় যে সরকারের সামাজিক ন্যায়বিচারের উত্তরাধিকার শিশুর দারিদ্র্য হ্রাস করে তার কিছু শ্রম পূর্বসূরীদের অনুকরণ করতে ব্যর্থ হলে কলঙ্কিত হবে। শ্রমের 2024 সালের নির্বাচনী ইশতেহারে দারিদ্র্যের হার কমাতে একটি “উচ্চাভিলাষী কৌশল” প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল।

থিঙ্ক ট্যাঙ্কটি বলেছে: “বর্তমান নীতিতে, এই সংসদে শিশু দারিদ্র প্রতি বছর অর্ধ শতাংশেরও বেশি পয়েন্ট বৃদ্ধি পাবে, যা 60 বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে যে কোনও শ্রম-নেতৃত্বাধীন সরকারের রেকর্ডে সবচেয়ে খারাপ ফলাফল হবে।”

2017 সালে কনজারভেটিভ সরকার কর্তৃক প্রবর্তিত দুই-সন্তানের সীমা, পরিবারের কল্যাণ আয়কে সীমাবদ্ধ করে £3,500 প্রতি সন্তানের জন্য অর্থ-পরীক্ষিত সুবিধার ভিত্তিতে পরিবারে জন্ম নেওয়া তৃতীয় এবং পরবর্তী শিশুদের জন্য।

সরকার, যেটি আগে খরচের ভিত্তিতে দুই সন্তানের সীমা বাতিল করার আহ্বানকে প্রতিহত করেছে – বছরে আনুমানিক £3.5 বিলিয়ন – তার শিশু দারিদ্র্য কৌশলের অংশ হিসাবে এটি বাতিল করার জন্য চাপের মধ্যে রয়েছে, যা নভেম্বরে প্রকাশিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

দুই সন্তানের সীমা শিশু দারিদ্র্যের একটি শক্তিশালী চালক এবং টোরি আরোপিত কঠোরতার একটি উজ্জ্বল প্রতীক হিসাবে প্রচারক এবং শ্রম ব্যাকবেঞ্চারদের দ্বারা স্বাগত জানানো হয়। সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, প্রায় 1.7 মিলিয়ন শিশু নীতি দ্বারা প্রভাবিত পরিবারে বাস করে।

শিক্ষা সচিব, ব্রিজেট ফিলিপসন, যিনি শিশু দারিদ্র্য কৌশলের সহ-সভাপতি, এই মাসে গার্ডিয়ানকে বলেছিলেন যে দুই সন্তানের সীমা বাতিল করা হল সুবিধাবঞ্চিত যুবকদের জীবন সম্ভাবনা উন্নত করার সবচেয়ে কার্যকর উপায়।

যদিও সরকার কষ্ট মোকাবেলায় কিছু ব্যবস্থা চালু করেছে, যেমন ইউনিভার্সাল ক্রেডিট এর ভিত্তিমূল্য বৃদ্ধি করা এবং নিম্ন আয়ের পরিবারগুলিতে বিনামূল্যে স্কুলের খাবার সরবরাহ করা, এগুলো শিশু দারিদ্র্যের হারকে প্রভাবিত করবে না, যা 2029-30 সালের শেষ নাগাদ 31% থেকে 34% পর্যন্ত বৃদ্ধি পাবে বলে অনুমান করা হয়েছে, রেজোলিউশন ফাউন্ডেশন বলেছে।

যদিও মন্ত্রীরা বলেছেন যে কাজ হল কষ্ট থেকে বেরিয়ে আসার সর্বোত্তম উপায়, শিশু দারিদ্র্যের হার এখনও “উল্লেখযোগ্যভাবে ঊর্ধ্বমুখী” থাকবে, এমনকি একটি আশাবাদী পরিস্থিতিতে যেখানে সংসদ চলাকালীন অর্থনীতি এবং কর্মসংস্থানের উন্নতি হবে, এতে বলা হয়েছে।

থিঙ্ক ট্যাঙ্কের উপসংহারে, “অনিবার্য উপসংহার হল যে কোনো শিশু দারিদ্র্য কৌশল বিশ্বাসযোগ্য হবে না যদি না এটি পারিবারিক আয়ের জন্য উল্লেখযোগ্য অতিরিক্ত রাষ্ট্রীয় সহায়তার সাথে থাকে।”

ট্রেজারি দুই সন্তানের সীমা বিলুপ্ত না করে আংশিক বাতিলের বিকল্প বিবেচনা করছে। এর মধ্যে রয়েছে তিন বা চারটি শিশুকে অন্তর্ভুক্ত করার সীমা বাড়ানো এবং একটি পাতলা পেমেন্ট রেট প্রবর্তন করা যার অধীনে পরিবারগুলি তাদের প্রথম সন্তানের জন্য সর্বাধিক এবং পরবর্তী শিশুদের জন্য কম পাবে।

রেজোলিউশন ফাউন্ডেশন বলেছে যে যদিও আপস বিকল্পগুলির খরচ কম হবে, তবুও তারা সংসদের শেষে শিশু দারিদ্র্যের হারকে শুরুর তুলনায় বেশি রাখবে এবং একটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী শিশু দারিদ্র্য কৌশল প্রদানের জন্য শ্রমের প্রতিশ্রুতির সাথে “মৌলিকভাবে অসামঞ্জস্যপূর্ণ” হবে।

থিঙ্ক ট্যাঙ্কের একজন অর্থনীতিবিদ অ্যালেক্স ক্লেগ বলেছেন: “সরকার যদি একটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী শিশু দারিদ্র্য কৌশল বিকাশের জন্য তার ঘোষণাপত্রের প্রতিশ্রুতি দিতে চায়, তবে তাদের উচিত সঠিক কাজ করা এবং দুই সন্তানের সীমা সম্পূর্ণভাবে বাতিল করা উচিত।”

একজন সরকারী মুখপাত্র বলেছেন যে তার শিশু দারিদ্র্য কৌশল “শিশু দারিদ্র্যের কাঠামোগত এবং মূল কারণগুলি মোকাবেলা করার জন্য একটি উচ্চাভিলাষী কৌশল প্রকাশ করবে”।

এতে বলা হয়েছে: “আমরা বেস্ট স্টার্ট ফ্যামিলি হাব রোলআউটের মাধ্যমে শিশুদের বিকাশে £500 মিলিয়ন বিনিয়োগ করছি, বিনামূল্যে স্কুলের খাবার সরবরাহ করছি এবং £1 বিলিয়ন সঙ্কট সহায়তা প্যাকেজের মাধ্যমে দরিদ্রতমরা ছুটির দিনে ক্ষুধার্ত না হবে তা নিশ্চিত করছি।”