মোরাগ ডোহার্টি বলেছেন যে গ্রামের পুরুষদের এখন তাদের সংবাদপত্র অন্য কোথাও আনতে হবে।
শুক্রবার, 66 বছর বয়সী পার্বত্য অঞ্চলের দুর্গম আর্দনামুরচান উপদ্বীপের কিলচোয়ানে দ্য ফেরি স্টোরের দরজা শেষবারের মতো বন্ধ করবেন।
ডোহার্টি শৈশব থেকেই ব্রিটিশ মূল ভূখণ্ডের পশ্চিমের দোকানে কাজ করেছেন এবং গত সাত বছর ধরে তার স্বামী ডেভিড, 67-এর সাথে এটি চালাচ্ছেন।
কিন্তু কেনাকাটার অভ্যাসের পরিবর্তন, পায়ের সংখ্যা ধীরে ধীরে কমে যাওয়া এবং হোম ডেলিভারির আবির্ভাব প্রভাব ফেলেছে। “চূড়ান্ত আঘাত আসে যখন মরিসন হোম ডেলিভারি চালু করে। এতে আমাদের মেরে ফেলা হয়।”
প্রায় 20 মাইলের জন্য একমাত্র স্টোর হিসাবে, ফেরি স্টোরগুলি অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে উইন্ডসওয়েপ্ট উপকূলীয় গ্রামের 200 জন বাসিন্দাদের জন্য একটি অপরিহার্য কমিউনিটি সেন্টার সরবরাহ করেছিল। এটি সারা বছর খোলা ছিল, পোস্ট অফিস পরিষেবা প্রদান করে এবং বিভিন্ন মুদির পাশাপাশি পেট্রোল বিক্রি করে।
দোকানটি ভালভাবে মজুত রাখা নিজেই একটি চ্যালেঞ্জ ছিল, গ্রাহকদের চাহিদা পূরণ হয়েছে তা নিশ্চিত করার জন্য – কমপক্ষে একটি ফেরি ক্রসিং এবং একটি ঘুরানো সিঙ্গেল ট্র্যাক রাস্তায় একটি ড্রাইভ সহ – একটি আট ঘন্টা রাউন্ড ট্রিপ দাবি করা।
ডোহার্টি বলেছিলেন, “আমি ছোটবেলায় এটিতে কাজ করেছি, আমার ছেলেরাও করেছে, তাই এটি বন্ধ করা খুবই আবেগপূর্ণ – এটি একটি লজ্জাজনক এবং অত্যন্ত দুঃখজনক।” “এটি একটি যুগের সমাপ্তি। তবে এটি শুধু আমাদের নয়। অন্যান্য গ্রামীণ দোকানগুলিও একই রকম সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে। আপনি হোম ডেলিভারি এবং অনলাইনের সাথে প্রতিযোগিতা করতে পারবেন না।”
আরগিল, বুটে এবং সাউথ লোচাবেরের এসএনপি এমপি ব্রেন্ডন ও’হারা বলেছেন, এই ধরনের দোকানের ক্ষতি গ্রামীণ সম্প্রদায়ের জীবনের মূলে আঘাত করে কারণ দোকান, জ্বালানি এবং ডাক পরিষেবার অ্যাক্সেস ছাড়া সম্প্রদায়গুলি টেকসই হতে পারে না এবং এই ধরনের ক্ষতি অনিবার্যভাবে আমাদের প্রত্যন্ত অঞ্চলের হুমকির সংকটকে আরও বাড়িয়ে তুলবে।
নিকটতম ফিলিং স্টেশন এখন স্ট্রন্টিয়ানে, 29 মাইল দূরে, যখন পরবর্তী পোস্ট অফিসটি 22 মাইল দূরে আচরাকালে।
গ্রাহকদের কাছে একটি আবেগপূর্ণ বিবৃতিতে, দম্পতি বলেছিলেন যে তারা বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়ে লড়াই করেছিলেন। “বিগত বেশ কয়েক বছর ধরে আমরা ক্রেতার সংখ্যায় ক্রমাগত হ্রাস দেখেছি কারণ কেনাকাটার অভ্যাস পরিবর্তিত হয়েছে, বিশেষ করে অনলাইন এবং হোম ডেলিভারি পরিষেবার উত্থানের সাথে। যদিও আমরা আমাদের সম্প্রদায়ের সুবিধার জন্য খাপ খাইয়ে নেওয়া এবং দোকানটি চালু রাখার জন্য আমাদের যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি, ব্যবসা টিকিয়ে রাখা কঠিন হয়ে পড়েছে।”
“আমরা আমাদের বিস্ময়কর কর্মীদের, অতীত এবং বর্তমানকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাতে চাই, যারা দোকানটি সুষ্ঠুভাবে চালিয়ে যেতে অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন। আমরা আমাদের অনুগত গ্রাহকদের কাছে অত্যন্ত কৃতজ্ঞ যারা আমাদেরকে বছরের পর বছর ধরে সমর্থন করে চলেছে। আপনার বন্ধুত্ব, উৎসাহ এবং দয়া আমাদের কাছে বিশ্ব মানে এবং আমরা যতটা ভাবি তার থেকে অনেক বেশি সময় ধরে দোকানটিকে চলতে সক্ষম করেছে।”
“অনেক বিবেচনার পর, আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে এখন এই অধ্যায়টি বন্ধ করার এবং অবসর গ্রহণের সময়। আমরা এই জ্ঞানে স্বস্তি বোধ করি যে আমরা সাত বছর ধরে এই গ্রামের সেবা করেছি এবং এর জীবন ও ইতিহাসের অংশ হয়েছি।”
