ফ্লোরিডার সাথে কাপ জেতার পরে প্রাক্তন জেট শ্মিট উটাতে মজা করেছেন

সবচেয়ে খারাপ সময়ে Nate Schmidt এর মুখ থেকে হাসি মুছে ফেলা কঠিন। মানুষ শুধু ইতিবাচকতা বিকিরণ. এবং এটি অবশ্যই রবিবারের ঘটনা ছিল যখন 34 বছর বয়সী প্রথমবারের মতো স্ট্যানলি কাপ চ্যাম্পিয়ন হিসাবে উইনিপেগে ফিরে আসেন, এখন উটাহ ম্যামথের সদস্য।

জনপ্রিয় প্রাক্তন জেট ডিফেন্সম্যান দ্য সান এর সাথে একটি কথোপকথনে তার গত কয়েক মাস বর্ণনা করেছেন, “একটি নরক।” বিনামূল্যে প্রেস. “এবং অনেক মজা।”

স্মিড উইনিপেগে তিনটি পূর্ণ মরসুম কাটিয়েছেন – “আমি যেকোন জায়গায় খেলেছি সবচেয়ে বেশি গেম” – তারপর 2023-24 মৌসুমের পরে তার চুক্তির চতুর্থ এবং শেষ বছরে কেনাকাটা করা হয়েছিল। মিনেসোটা প্রোডাক্ট এটিকে ব্যক্তিগতভাবে নেয়নি, বিশ্বাস করে যে তার খেলাটি আর বেতনের ক্যাপ উদ্বেগ সহ জেটস টিমে US$5.95 মিলিয়ন উপার্জনকারী খেলোয়াড়ের স্তরের উপরে ছিল না।

ফ্লোরিডার সাথে কাপ জেতার পরে প্রাক্তন জেট শ্মিট উটাতে মজা করেছেন — Nate Schmidt (88) এখনও জেটদের উপর নজর রাখে এবং আশা করে যে ক্লাবে তার কিছু বন্ধু একদিন স্ট্যানলি কাপ উদযাপনের ধরনের অভিজ্ঞতা অর্জন করবে যার বিষয়ে তিনি এখনও কথা বলছেন। (জেফ রবারসন/দ্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস ফাইল)

“আমি এটা পেয়েছি। আমি সেখানে এটি পছন্দ করেছি, কিন্তু কিছু ঘটতে হবে। তাদের জন্য আমার অনেক সম্মান আছে,” শ্মিট বলেছিলেন।

একটি অনিশ্চিত হকি ভবিষ্যতের মুখোমুখি, শ্মিট প্রাক্তন জেটস কোচ পল মরিসির কাছ থেকে একটি কলের আকারে একটি লাইফলাইন পেয়েছিলেন, যার ফ্লোরিডা প্যান্থার্স, স্ট্যানলি কাপ জেতার পরে, তাকে এক বছরের “নিজেকে প্রমাণ করুন” চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছিল।

ছেলে, সে কি কখনো এমন করেছে? শ্মিড্ট ক্লাবের নিয়মিত সদস্য হয়েছিলেন, 80টি নিয়মিত-সিজন গেমে 19 পয়েন্ট (5G, 14A) এবং 23টি প্লে-অফ গেমগুলিতে আরও 12 পয়েন্ট (3G, 9A) স্কোর করেন কারণ প্যান্থাররা ব্যাক-টু-ব্যাক চ্যাম্পিয়নশিপ দখল করে।

স্মিড্ট তার লিগ-ন্যূনতম US$800,000 বেতনের চেয়ে বেশি উপার্জন করেছিলেন, যার বেশিরভাগই আসলে একটি মজার কুসংস্কারের দ্বারা খেয়ে ফেলেছিল যা তিনি গত বসন্তে তাদের প্লে-অফ দৌড়ের সময় শুরু করেছিলেন – ডেইরি কুইনের সাথে দল বেড়ানো।

“প্রতিবারই আমাকে দিতে হয়েছে,” হাসতে হাসতে বললো। “কিন্তু আমি ছেলেদের বলেছিলাম যদি এটা আমাদের জিততে পারে, আমি এটা চিন্তা করি না যে এটার দাম কত। আমার মনে হয় আমরা ডেইরি কুইনে যাওয়ার পর সেই খেলায় আমরা ৮-১ ব্যবধানে গেছি।”

ঠিক আছে, শ্মিট গত গ্রীষ্মে ট্রফিগুলির একটি তুষারঝড় খেয়েছিলেন যখন তিনি সেন্ট ক্লাউডে পরিবার এবং বন্ধুদের সাথে তার সাথে দিন কাটানোর সুযোগ পেয়েছিলেন।

“আমরা এটি উপভোগ করেছি। আমি এটি যতটা সম্ভব ভাগ করতে চেয়েছিলাম,” শ্মিড্ট বলেছিলেন, যার একমাত্র আফসোস ছিল বিশেষ দিনটি কত দ্রুত কেটে গেল।

“রাত 11:30 বাজে এবং তারা এটি গাড়ির পিছনে রেখেছিল। আমি আবার চুরি করার চেষ্টা করার কথা ভাবছিলাম।”

পার্টি সেখানেই শেষ হয়নি, শ্মিট এবং তার স্ত্রী জুলাই মাসে তাদের প্রথম কন্যাকে স্বাগত জানিয়েছিলেন, পরিবারে একটি দুই বছরের ছেলেকে যুক্ত করেছিলেন।

“শ্মিট পরিবার এই গ্রীষ্মে কিছুটা বিশৃঙ্খলার মধ্যে ছিল,” তিনি বলেছিলেন।

“আপনি কখনই জানেন না জিনিসগুলি কীভাবে কাজ করছে। আপনি ক্লান্ত হয়ে পড়েন, আপনি এগিয়ে যান। আপনি কখনই জানেন না।”

“আপনি কখনই জানেন না যে জিনিসগুলি কীভাবে কাজ করতে চলেছে। আপনি কিনবেন, আপনি এগিয়ে যাবেন। আপনি কখনই জানেন না। আপনি এমন একটি দলে যাবেন যারা এইমাত্র জিতেছে, মানসিকতা কী হতে চলেছে?”

তিনি মরিসকে তার প্রতি তার প্রত্যাশা সম্পর্কে অগ্রগামী হওয়ার কৃতিত্ব দিয়েছেন – এবং সেগুলিকে একটি উচ্চ মান ধরে রেখেছেন।

“এটি সত্যিই আমার জন্য একটি স্বাচ্ছন্দ্যের কারণ ছিল,” শ্মিট বলেছিলেন।

“বিষয়টি হল: লোকেরা সেখানে খেলতে চায়। তাদের একটি রেসিপি আছে। তারা গত কয়েক বছরে সেই রেসিপিটি ডিফেন্সম্যানদের পুনরুজ্জীবিত করার জন্য দেখিয়েছে। তারা দেখিয়েছে যে তারা কী করতে পারে। সিস্টেমটি যেভাবে সেট আপ করা হয়েছে, তারা আপনাকে অনেক কিছু করতে বলে না। তারা এটিকে আপনার জন্য বোবা করে দেয়। এটি আপনাকে বাইরে যেতে এবং খেলতে দেয় যেন আপনি আবার বাচ্চা হয়েছিলেন।”

দুর্ভাগ্যবশত শ্মিটের জন্য, তিনি শুধুমাত্র ফ্লোরিডায় একটি ভাল সময়ের জন্য ছিলেন, বেশি দিন নয়। তার শক্তিশালী খেলার অর্থ হল একটি নতুন চুক্তির প্রয়োজন ছিল – সাথে বেতনের একটি উপযুক্ত ধাক্কার সাথে – কিন্তু ফ্লোরিডার চেক কাটার ক্যাপের বিরুদ্ধে কোন জায়গা ছিল না, কারণ তাদের মুলতুবি থাকা ফ্রি এজেন্ট অ্যারন একব্লাড, স্যাম বেনেট এবং ব্র্যাড মার্চ্যান্ডকে পুনরায় স্বাক্ষর করতে হয়েছিল।

একটা দরজা বন্ধ হলে আরেকটা খুলে যায়। এইবার, ম্যামথই এমন একটি দলে একজন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার যোগ করতে চেয়েছিলেন যেখানে প্রচুর প্রতিভাবান তরুণ স্কেটার রয়েছে।

“(ফ্লোরিডা ত্যাগ করা) তিক্ত ছিল। কিন্তু এখন এত উত্তেজনা এবং তারুণ্যের সাথে একটি দলে থাকা খুব মজার,” বলেছেন শ্মিট, যিনি ইউটার সাথে তিন বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন যা তাকে প্রতি বছর $3.5 মিলিয়ন দেয়।

“(ফ্লোরিডা ছেড়ে যাওয়া) ছিল তিক্ত মিষ্টি। কিন্তু এখন এত উত্তেজনা এবং তারুণ্যের দলে থাকাটা মজার।”

“এই ছেলেরা লীগে এমন একটি টোল নিচ্ছে। আমি এখন আমার ক্যারিয়ারে আগের চেয়ে অনেক বেশি সোচ্চার, সেই লোক হওয়ার চেষ্টা করছি যে আমাকে পথ ধরে সাহায্য করেছিল। এখন আমার একই কাজ করার পালা।”

প্রাথমিক আয় এর চেয়ে ভালো হতে পারে না। উটাহ একটি নিখুঁত 8-2-0 শুরু করেছে, যার মধ্যে রবিবার জেটসের বিরুদ্ধে 3-2 জয় রয়েছে – তাদের টানা সপ্তম জয়।

ম্যামথের সাথে 10টি গেমে দুটি অ্যাসিস্ট করা শ্মিড্ট বলেন, “এই তরুণদের এত আত্মবিশ্বাস দেখতে দেখতে মজা লাগছে। আপনার একটু দোলাচল থাকতে হবে”।

তিনি সল্ট লেক সিটির একটি নতুন হকি বাজারে গেমটি বিক্রি করতে সাহায্য করার সুযোগও উপভোগ করছেন, যা তিনি 2017-18 সালে ভেগাস গোল্ডেন নাইটস সম্প্রসারণের সদস্য হিসাবে করেছিলেন।

ম্যামথ কোচ আন্দ্রে টুরিগনি বলেছেন, “এটা জিততে কী লাগে তা জানার জন্য তাদের আত্মবিশ্বাস এবং দৃঢ় সংকল্প আছে।” “তার ব্যক্তিত্ব, তার যোগাযোগ, তার শক্তি এবং সবকিছু, এছাড়াও খেলায় তার অভিজ্ঞতা আমাদের মত একটি তরুণ দলের জন্য অনেক সাহায্য করে।”

শ্মিড্ট এখনও জেটগুলির উপর নজর রাখে এবং আশা করে যে ক্লাবে তার কিছু বন্ধু একদিন স্ট্যানলি কাপ উদযাপনের অভিজ্ঞতা পাবে যা সে এখনও গুঞ্জন করছে।

“তারা কিছু চমৎকার টুকরো যোগ করেছে। এটি সম্পর্কে অনেক কিছু আছে। আমরা দেখব কি হয়,” তিনি বলেন।

জুনের শেষের দিকে শ্মিটকে কাপ তুলে নেওয়ার পর, জেটস কোচ স্কট আর্নিয়েল অবিলম্বে তার সাথে যোগাযোগ করেন।

আর্নিয়েল বলেন, “আমি তার জন্য সত্যিই খুশি ছিলাম। তিনি এখানে আমাদের কাছে খুব ভালো ছিলেন এবং আমি যখন প্রথম (সহযোগী কোচ হিসেবে) এসে তাকে কোচিং করিয়েছিলাম তখন তিনি আমার কাছে খুব ভালো ছিলেন।”

“তিনি এখানে আমাদের জন্য দুর্দান্ত ছিলেন এবং যখন আমি প্রথম এসে (সহযোগী কোচ হিসাবে) তাকে কোচ করেছিলাম তখন তিনি আমার জন্য দুর্দান্ত ছিলেন।”

“সে আমাদের তরুণ খেলোয়াড়দের অনেক সাহায্য করেছে। সেই ছেলেদের জিততে দেখে সবসময়ই ভালো লাগে। এবং তাদের (উটাহের সাথে) চুক্তিতে পুরস্কৃত হতে দেখে খুব ভালো লাগে।”

ক্লাসিক শ্মিট শৈলীতে, তিনি তার সবচেয়ে কাছের বন্ধু, জেটস ফরোয়ার্ড নিনো নিডেরেইটারকে খনন করা থেকে বিরত থাকতে পারেননি। রবিবার বিকেলে কানাডা লাইফ সেন্টারের অভ্যন্তরে প্রাক-গেম সকার ওয়ার্মআপের সময় তারা সংক্ষিপ্ত পথ অতিক্রম করে, তারপর কয়েক ঘন্টা পরে আবার বরফের উপর।