ভারতের শীর্ষ অর্থায়িত মহাকাশ স্টার্টআপ দেশের প্রথম ব্যক্তিগত রকেট উৎক্ষেপণের জন্য প্রস্তুত

স্কাইরুট, দুই প্রাক্তন ISRO বিজ্ঞানী দ্বারা সহ-প্রতিষ্ঠিত, আগামী বছর প্রতি তিন মাসে একটি উৎক্ষেপণ এবং 2027 থেকে প্রতি মাসে একটি উৎক্ষেপণের লক্ষ্য রাখছে৷ স্কাইরুটের প্রধান নির্বাহী পবন চন্দনার মতে, প্রতিটি স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ মিশনে কোম্পানির প্রায় $5 মিলিয়ন আয় হবে বলে আশা করা হচ্ছে৷

চন্দনা বলেন, “একটি রকেট তৈরি করতে প্রায় আট থেকে নয় মাস সময় লাগে এবং আমাদের খরচ হয় ২-৩ মিলিয়ন ডলার। আমরা স্কেল তৈরি করলে খরচ এবং সময় দুটোই কমবে। প্রতি উৎক্ষেপণে আমাদের আয়ের প্রত্যাশা একটি রকেট তৈরিতে খরচের প্রায় দ্বিগুণ।” “আমরা অপারেটিং রাজস্ব পেতে শুরু করব [first] নিজেই লঞ্চ করুন, এতে কিছু অর্থপ্রদানকারী স্যাটেলাইট গ্রাহকদের অন্তর্ভুক্ত থাকবে।”

স্কাইরুটের রকেট উৎক্ষেপণ ভারতের মহাকাশ সেক্টরের জন্য একটি বড় মাইলফলক হবে। এটি সরকারী সংস্থাগুলি যেমন প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের পাশাপাশি সম্প্রচার এবং ডেটা বিশ্লেষণের মতো সেক্টরগুলির কোম্পানিগুলিকে ভারতের মধ্যে থেকে এবং খরচের একটি অংশে স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণের ক্ষমতা দেবে৷

স্পেসএক্স, এলন মাস্কের মালিকানাধীন বেসরকারী মহাকাশ সংস্থা, রকেট উৎক্ষেপণের খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে কমাতে সক্ষম হয়েছে, এটির প্রায় দুই বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার তালিকা রয়েছে – কোম্পানিগুলির জন্য এটির পরিষেবাগুলি ব্যবহার করা কঠিন করে তুলেছে৷

চন্দনা বলেন, “…এসএসএলভি (ইসরো-এর ছোট উপগ্রহ উৎক্ষেপণ যান) বিভিন্ন গ্রাহকদের পূরণ করবে যারা মহাকাশ উৎক্ষেপণের জন্য সরকারী সংস্থার সাথে যোগাযোগ করবে। কিন্তু ব্যক্তিগত ফ্রন্টে, কোন লঞ্চ প্রদানকারীর কাছে ভাল, আরও নির্ভরযোগ্য প্রযুক্তি রয়েছে তা একটি প্রশ্ন হবে।” “যদিও প্রতিযোগীতা আছে, বাজারে প্রচুর চাহিদাও রয়েছে – সমস্ত কর্মক্ষম প্রাইভেট স্পেস লঞ্চার ইতিমধ্যেই আগামী দুই বছরের জন্য বুক করা আছে। আমরা সেখানেই আসব।”

স্কাইরুট টেক অফ

2018 সালে অন্তর্ভুক্ত, স্কাইরুট অ্যারোস্পেস $95.5 মিলিয়ন সংগ্রহ করেছে ( সিঙ্গাপুর-ভিত্তিক বিনিয়োগ সংস্থা টেমাসেক এবং দেশের সার্বভৌম তহবিল জিআইসি সহ বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে পাঁচটি ধাপে 850 কোটি টাকা)।

চন্দনা, ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি-খড়গপুর থেকে তাপ বিজ্ঞান এবং যান্ত্রিক প্রকৌশলে স্নাতক, 2012 সালের সেপ্টেম্বরে ISRO এর সাথে তার মহাকাশ যাত্রা শুরু করেছিলেন। সেখানে তার ছয় বছরের মেয়াদে, তিনি ভারতের ভারী রকেট লঞ্চারে অবদান রেখেছিলেন – যা ঐতিহাসিক চন্দ্রযান চন্দ্র মিশনে ব্যবহৃত হয়েছিল। ইসরোতে চন্দনা তার সহ-প্রতিষ্ঠাতা নাগা ভারত ডাকার সাথে দেখা করেছিলেন।

আমেরিকান সেমিকন্ডাক্টর ডিজাইন ফার্ম Xilinx-এ তিন বছরের জন্য ISRO ত্যাগ করার সময়, দুজনে 2018 সালের জুলাই মাসে স্কাইরুট চালু করতে পুনরায় একত্রিত হয়।

2022 সালের নভেম্বরে অন্ধ্র প্রদেশের শ্রীহরিকোটা থেকে তার স্যাটেলাইট গাড়ির একটি ছোট সংস্করণ পাঠানোর সময় স্কাইরুট ভারতের প্রথম মহাকাশ স্টার্টআপ হয়ে ওঠে একটি রকেট উৎক্ষেপণ প্রদর্শনের জন্য।

সেই সময়ে, চন্দনা মিন্টকে বলেছিলেন যে স্কাইরুট 2025 সালের মধ্যে প্রতি দুই মাসে একটি রকেট উৎক্ষেপণের লক্ষ্য রাখে। কিন্তু কোম্পানিটি তখন থেকে শুধুমাত্র একটি একক সাবঅরবিটাল উৎক্ষেপণ পরিচালনা করেছে – যার অর্থ স্কাইরুট ভারতের মাটি থেকে একটি রকেট উৎক্ষেপণকারী প্রথম বেসরকারী কোম্পানি হয়েছে, কিন্তু এর প্রদর্শনী মিশন পৃথিবীর কক্ষপথের বাইরে গিয়ে মহাকাশে প্রবেশ করেনি।

চন্দনা বলেন, মালিকানা প্রযুক্তি উদ্ভাবনে সময় লেগেছে। “…আমরাই বিশ্বের একমাত্র সক্রিয় ছোট রকেট যার দ্রুত টার্নআরাউন্ড টাইম আছে, এবং এটি পাঁচটি ভিন্ন পেলোড বহন করতে সক্ষম হবে যা পৃথিবীর কক্ষপথের পাঁচটি ভিন্ন স্তরে ইনজেকশন করতে হবে। আমাদের আকার এবং স্কেলে, আমরাই বিশ্বের একমাত্র কোম্পানি যার এই ধরনের সক্ষমতা রয়েছে।”

চেন্নাই-সদর দফতর অগ্নিকুল কসমস এবং হিন্দুস্তান অ্যারোনটিক্স লিমিটেডের ISRO-এর ছোট স্যাটেলাইট লঞ্চ ভেহিকেলের বেসরকারী সংস্করণ সহ স্কাইরুট হল তিনটি দেশীয় রকেট-উৎপাদন ইউনিটের মধ্যে একটি।

স্কাইরুটের 18 মাস পর গত বছরের মে মাসে অগ্নিকুল তার সাবঅরবিটাল পরীক্ষা শুরু করে। এটি এ পর্যন্ত Pi Ventures, Mayfield India এবং Celesta Capital সহ বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে $41 মিলিয়ন তহবিল সংগ্রহ করেছে।

বিলম্ব এবং চ্যালেঞ্জ

যাইহোক, স্কাইরুটের সাত বছরের যাত্রা চ্যালেঞ্জ ছাড়া হয়নি। 2022 সালে, এর ব্যবস্থাপনা অনুমান করেছিল যে কোম্পানিটি 2026 সালের মধ্যে লাভজনক হয়ে উঠবে, এই বছর থেকে প্রতি দুই মাসে স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ মিশন হবে। যাইহোক, ইঞ্জিনিয়ারিং বিলম্ব এবং অন্যান্য চ্যালেঞ্জের পরে, কোম্পানি এখন 2028 সালের মার্চের মধ্যে লাভজনক হওয়ার আশা করছে।

“এই বিলম্বগুলি অস্বাভাবিক নয়। মহাকাশে, অনেক চ্যালেঞ্জ রয়েছে – অনেক কৌশলগত ক্ষেত্রে কাঁচামাল সোর্সিং করতে কয়েক মাস সময় লাগে। তারপরে, প্রকৌশলগত চ্যালেঞ্জ রয়েছে, এবং আমাদের নিশ্চিত হওয়া দরকার যে কোনও দুর্ঘটনা এড়াতে আমরা সমস্ত হিসাব সঠিকভাবে পেয়েছি,” চন্দনা বলেন।

“প্রকৌশল এবং উৎপাদন অপ্টিমাইজ করা একটি চ্যালেঞ্জ, কারণ কোনো ব্যর্থ পদক্ষেপ কোম্পানি এবং শিল্পকে একইভাবে বিরূপ প্রভাব ফেলবে। উচ্চ স্তরের নিরাপত্তা এবং নির্ভুলতা সঠিক হতে সময় নেয়,” তিনি বলেন।

সম্পূর্ণ চিত্র দেখুন

চন্দনা ভুল নয়। মাস্কের স্পেসএক্স 2002 সালের মার্চ মাসে ইউএস ডিফেন্স অ্যাডভান্সড রিসার্চ প্রজেক্ট এজেন্সির অনুদানে শুরু হয়েছিল। স্পেসএক্সের প্রথম রকেট, ফ্যালকন 1 তৈরি করতে চার বছর লেগেছিল, যা 2006-এর মাঝামাঝি থেকে 2008-এর মাঝামাঝি সময়ে সমস্ত উৎক্ষেপণ প্রচেষ্টায় ব্যর্থ হয়েছিল। স্পেসএক্স অবশেষে জুলাই 2009 সালে তার পঞ্চম প্রচেষ্টায় সফল হয়েছিল, যখন এটি একটি মালয়েশিয়ান উপগ্রহকে কক্ষপথে নিখুঁতভাবে স্থাপন করেছিল।

বর্তমানে, স্পেসএক্স বিশ্বের সবচেয়ে সফল মহাকাশ পরিষেবা সংস্থা। 2024 সালে, এটির মোট 138টি লঞ্চ হয়েছে – প্রতি সপ্তাহে গড়ে দুটির বেশি। কোম্পানীটি বিশ্বের সবচেয়ে ফান্ডেড কোম্পানিগুলির মধ্যে একটি, যা প্রায় $6.2 বিলিয়ন সংগ্রহ করেছে।

ISRO পরিচালনাকারী মহাকাশ বিভাগের অনুমান অনুসারে, ভারতে কমপক্ষে 200টি মহাকাশ-সম্পর্কিত স্টার্টআপ রয়েছে। অগ্নিকুল, পিক্সেল এবং দিগন্তরা সহ এই স্টার্টআপগুলির অন্তত অর্ধ ডজন এগিয়ে গেছে বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে 100 কোটি টাকা।

সরকারের বেসরকারীকরণের প্রচেষ্টা সফল হলে ভারতের মহাকাশ খাত 2033 সালের মধ্যে প্রায় $8 বিলিয়ন থেকে $44 বিলিয়ন হবে বলে অনুমান করা হচ্ছে, এই মাসের শুরুর দিকে ইন্ডিয়া মোবাইল কংগ্রেস ইভেন্টের সময় কেন্দ্রীয় মহাকাশ প্রতিমন্ত্রী জিতেন্দ্র সিং বলেছিলেন।

বিলিয়ন ডলারের সুযোগ

যখন স্কাইরুট প্রায় একটি ছোট আয় তৈরি করেছে। কর্পোরেট বিষয়ক মন্ত্রকের কাছে ফাইল করা এবং ব্যবসায়িক বুদ্ধিমত্তা প্ল্যাটফর্ম টফলারের মাধ্যমে অ্যাক্সেস করা কোম্পানির আর্থিক তথ্য অনুসারে, 2022 সালে এটির সাবঅরবিটাল লঞ্চ থেকে 50 লাখ, 2023-24 সালে এটির কোন অপারেটিং রাজস্ব ছিল না।

চন্দনা আশা করেন যে কোম্পানির প্রথম স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণের মিশনের সাথে বর্তমান আর্থিক বছরে পরিবর্তন হবে (তিনি FY25-এর জন্য Skyroot-এর আর্থিক অবস্থান প্রকাশ করেননি)।

“আমাদের আশা হল যে যত তাড়াতাড়ি আমরা অপারেটিং রাজস্ব তৈরি করা শুরু করব, আমরা লাভের দিকে পদক্ষেপ নেওয়া শুরু করব। লক্ষ্য হল যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সেখানে পৌঁছানো, তবে অবশ্যই আগামী দুই অর্থবছরে…,” তিনি বলেছিলেন।

2023 সালের অক্টোবরে, ভারতীয় মহাকাশ প্রচার সংস্থা, ইন্ডিয়ান ন্যাশনাল স্পেস প্রমোশন অ্যান্ড অথরাইজেশন সেন্টার (IN-SPACE) দ্বারা প্রকাশিত একটি দশকীয় দৃষ্টিভঙ্গি জানিয়েছে যে 2033 সালের মধ্যে, ভারতের মহাকাশ উৎক্ষেপণ পরিষেবা প্রদানকারীরা বার্ষিক রাজস্ব $ 3.5 বিলিয়ন তৈরি করবে।

“বিশ্বব্যাপী মহাকাশে সবচেয়ে স্বীকৃত নাম হল SpaceX, এবং যখন মহাকাশের কথা বলা হয় তখন লোকেরা প্রথমে একটি রকেট বলে মনে করে। এটি ভারতেও সত্য, এবং SpaceX এবং রকেটের সাথে একত্রে ভারতে প্রথম কোম্পানির নাম Skyroot,” বলেছেন সুরভী পাটনি ডালমিয়া, পরিচালক এবং মহাকাশ পরামর্শদাতা সংস্থা Novaspace-এর ভারতীয় প্রধান৷

“এর কারণ হল প্রতিষ্ঠাতাদের চমৎকার বংশতালিকা রয়েছে, এবং তারা প্রযুক্তির নিয়ন্ত্রণ, ‘ফেজ ওয়াইজ’ পরীক্ষার মতো মূল বিষয়গুলিকে মাথায় রেখে ব্যবসা চালাচ্ছেন৷ Skyroot-এর লঞ্চের সাফল্যের ভিত্তিতে, কোম্পানির অদূর ভবিষ্যতে ভারত থেকে বহু-বিলিয়ন ডলারের মহাকাশ উদ্যোগে পরিণত হওয়ার সমস্ত বৈশিষ্ট্য রয়েছে,” ডালমিয়া বলেছেন৷

চন্দনা অবিলম্বে কোম্পানির আসন্ন রকেট লঞ্চের জন্য অতিরিক্ত মূলধন খুঁজছেন না। “আমাদের অন্তত পরবর্তী দুই থেকে তিনটি লঞ্চের জন্য ভাল তহবিল রয়েছে, তারপরে আমরা এটি সম্পর্কে চিন্তা করব। কিন্তু এই মুহূর্তে, আমরা একটি তাত্ক্ষণিক তহবিল রাউন্ড দেখছি না – এবং এটি একটি পাবলিক তালিকা সম্পর্কে চিন্তা করা বা কথা বলা খুব তাড়াতাড়ি,” তিনি বলেছিলেন।

চন্দনা হলেন স্কাইরুট অ্যারোস্পেসের প্রাথমিক প্রবর্তক, যিনি কোম্পানিতে প্রায় 56% শেয়ার ধারণ করেছেন, তারপরে ডাকা, যার 28% রয়েছে৷

“মিসড গ্লোবাল সুযোগ”

গ্লোবাল থিঙ্ক-ট্যাঙ্ক অবজারভার রিসার্চ ফাউন্ডেশনের স্পেস ফেলো চৈতন্য গিরি বলেছেন, স্কাইরুটের বিলম্ব এখন পর্যন্ত “হারানো বৈশ্বিক সুযোগ” প্রতিনিধিত্ব করে।

“ভারতে রকেট উৎক্ষেপণের জন্য যে ধরনের চাহিদা কোম্পানিগুলি এখন পর্যন্ত প্রত্যাশিত ছিল তা নেই৷ ফলস্বরূপ, বেশিরভাগ চাহিদা বিদেশ থেকে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে৷ কিন্তু এই চাহিদা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, রাশিয়া বা চীন থেকে আসবে না, যারা মহাকাশে সবচেয়ে বেশি সক্রিয় এবং যথেষ্ট অভ্যন্তরীণ ক্ষমতা রয়েছে৷ [It] ইরান, ইসরায়েল এবং এই জাতীয় অন্যান্য দেশ থেকে আসবে, যারা ছোট স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণের জন্য বড় চাহিদা জেনারেটর। [But] বর্তমান ভূ-রাজনীতির পরিপ্রেক্ষিতে, স্কাইরুটের মতো মহাকাশ সংস্থাগুলির জন্য কী ধরনের চাহিদা থাকতে পারে তা কল্পনা করা কঠিন [had] কয়েক বছর আগে,” গিরি বলেছিলেন।

তাঁর মতে, ভারতের বেসরকারী মহাকাশ সংস্থাগুলিকে প্রতিরক্ষা এবং সামরিক-সম্পর্কিত পরিষেবাগুলির দিকে এগিয়ে যেতে সক্ষম হতে হবে, যেমন ফ্রান্সের ডাসাল্ট সিস্টেমস এসই এবং আমেরিকার লকহিড মার্টিন কর্পোরেশন এবং বোয়িং কোম্পানি রয়েছে৷ “এমনকি স্পেসএক্স একটি সামরিক লঞ্চ ভেহিকল রিসোর্স হওয়ার দ্বারপ্রান্তে,” গিরি বলেন।

প্রকৌশলের দৃষ্টিকোণ থেকে, স্কাইরুটকে তার নির্ভরযোগ্যতা এবং স্থায়িত্ব প্রমাণ করতে হবে একবার এটি স্কেল অর্জন করলে, নারায়ণ প্রসাদ নগেন্দ্র বলেছেন, একজন মহাকাশ শিল্পের অভিজ্ঞ এবং ইউরোপীয় স্যাটেলাইট পরিষেবা সংস্থা স্যাটসার্চের প্রধান অপারেটিং অফিসার। এবং একটি অপারেশন দৃষ্টিকোণ থেকে, তিনি বলেন, অপারেটিং মুনাফা অর্জনের জন্য প্রতি মাসে একটি লঞ্চ করতে সক্ষম হওয়ার জন্য কোম্পানিকে যথেষ্ট চাহিদা খুঁজে বের করতে হবে।

“এই সবই প্রমাণ করবে স্কাইরুট তার প্রকৃত সম্ভাবনা উপলব্ধি করতে পারবে কি না,” নগেন্দ্র বলেছিলেন। “যদিও অনুমান বিদ্যমান, বর্তমান ভূ-রাজনৈতিক [divisions] “এর মানে হল সমালোচনামূলক প্রযুক্তির জন্য আন্তর্জাতিক সহযোগিতা আগের মত নয়।”